세계 최정상 프로야구리그인 미국 메이저리그(MLB) 선수들이 올 가을 한국을 방문해 KBO리그 선수들과 대결을 벌인다.

한국야구위원회(KBO)와 MLB, MLB선수노조(MLBPA)는 오는 11월 친선경기를 치른다고 26일 발표했다. 이번 이벤트는 아시아와 멕시코, 남미 그리고 유럽에서 2026 시즌까지 총 16번의 시범경기와 24번의 정규시즌 경기를 치르는 ‘The MLB WORLD TOUR’ 일환으로 개최된다. 11일과 12일에 부산 사직경기장에서 2경기가 열리고, 14~15일에는 서울 고척스카이돔에서 2경기가 펼쳐진다. MLB 선수들은 경기를 위해 11월9일 한국을 방문할 예정이다.

이번 투어는 MLB 선수들이 정확히 100년만에 한국을 방문하는 이벤트이기도 하다. 1922년 케이시 스텡걸, 웨이트 호이트, 허브 페녹을 비롯한 MLB 스타들이 한국과 일본, 그리고 중국에서 아시아 투어 경기를 치른바 있다. 

크리스 매리낙 MLB 전략 운영 담당관은 “한국은 과거 MLB 올스타였던 박찬호, 추신수를 비롯해 현재도 활약하고 있는 토론토 블루제이스의 류현진, 템파베이 레이스의 최지만 선수까지 역사적으로 MLB에서 큰 성과를 만들어낸 풍부한 야구 전통을 가지고 있는 국가”라며 “MLB의 역사적인 이번 부산과 서울 투어가 무척 기대된다”고 밝혔다.

KBO와 MLB는 선수들이 참여하는 다양한 행사를 통해 양국의 교류 확대 및 야구의 국제 저변 확대를 위해 함께 노력할 예정이다. KBO는 “경기 대진 및 시간, 참가 선수단 등 세부내용은 9월 중 개최되는 공식 기자회견을 시작으로 순차적으로 발표될 예정”이라고 밝혔다.

서필웅 기자 [e-mail]