신 검사장 “KBS기자에 녹취 내용 확인해준 적 없고 억울해”

신성식 법무연수원 연구위원(검사장·앞). 연합뉴스

검찰이 한동훈 법무부 장관을 둘러싼 이른바 ‘채널A 오보’ 사건과 관련해 KBS 기자에게 보도 내용을 확인해줬다는 의혹을 받는 신성식 법무연수원 연구위원(검사장)의 사무실과 관사 등을 압수수색했다.

25일 법조계에 따르면 서울남부지검 형사 6부(이준동 부장검사)는 전날 오전 충북 진천 소재 신 연구위원의 사무실 등에 검사와 수사관들을 보내 약 6시간 동안 관련 자료를 확보하는 등 압수수색 영장을 집행했다.

아울러 검찰은 이달 초 문제의 보도를 한 KBS 기자들에 대한 소환 조사도 이미 진행한 것으로 파악됐다. 조사에선 당시 기사가 보도된 경위 등을 물은 것으로 알려졌다.

신 연구위원은 연합뉴스에 “당시 KBS 기자에게 (보도된) 녹취 내용을 확인해준 적 없다”며 “억울한 부분이 많다”고 혐의를 부인했다. 이어 “당시 내 담당도 아닌 사건의 수사 상황에 대해 이야기할 이유가 없었다”고 반박했다.

신 연구위원은 KBS 보도 당시 서울중앙지검 3차장 검사로 근무했었는데, 당시 법무연수원 연구위원(검사장) 신분이었던 한 장관과 이동재 전 채널A 기자 간 이른바 ‘검·언 유착‘ 의혹과 관련해서도 결재권자에 있지 않았었다.

앞서 KBS는 지난 2020년 7월 유시민 전 노무현재단 이사장의 신라젠 주가조작 연루 의혹을 제기하자고 공모한 정황이 담겼다면서 당시 한 검사장과 이 전 기자가 그해 2월13일 부산고검에서 나눈 대화 녹취록을 보도했다.

KBS는 당시 한 검사장이 ‘유 전 이사장을 수사하더라도 정치적 부담이 크지 않다’는 취지의 말을 했다고 보도했다.

이에 한 검사장은 ‘완전한 허구이자 창작’이라며 KBS 보도 관계자와 허위 정보를 제공한 수사기관 관계자 등을 출판물 등에 의한 명예훼손 등  혐의로 서울남부지검에 고소했다. 고소 당시 취재원을 특정하지 않았으나 같은해 12월 KBS 기자에게 오보 내용을 확인해준 검사로 신 연구위원을 지목하고 그를 피고소인으로 특정하는 의견서를 제출했다.

이후 KBS는 오보를 인정하고 사과했다.

양다훈 기자 [e-mail]