민주 당권 레이스 ‘2파전’

최대 승부처 호남서 표심 구애
姜 사퇴 뒤 첫 일대일 토론 공방

강훈식 후보가 사퇴하며 더불어민주당 당권 레이스가 ‘2파전’으로 정리된 가운데 최대 승부처이자 민주당의 뿌리인 호남 표심을 잡기 위한 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 큰 격차로 1위를 달리고 있는 이재명 후보는 호남에서 투표율을 올려 확고한 당권 기반을 확보하는 데 집중했고 박용진 후보는 호남 출신임을 강조하면서 이 후보를 향한 공격 수위를 높였다.

민주당은 16일 JTV전주방송이 주관하는 전북 지역 당대표 후보자 토론회를 열었다. 강 후보 사퇴 후 첫 일대일 토론회인 만큼 박 후보와 이 후보는 열띤 공방을 벌였다.

이 후보는 이날 토론회 후 전북 지역 당원과 지지자들을 만나 투표를 당부했다. 이 후보는 지난 14일 대전·세종 합동연설회 직후에도 “앞으로는 최고의 투표율을 보여주시기를 각별히 당부드린다”며 투표율을 높여 강력한 당권의 기반을 마련해줄 것을 지지자들에게 부탁한 바 있다.

강 후보 사퇴로 ‘단일화’라는 마지막 반등 카드가 사라진 박 후보는 이 후보를 타격하는 데 더 집중했다. 박 후보는 이날 KBS라디오 인터뷰에서 “선거를 두 번이나 패배하고도 그 책임을 다른 선거에 출마하는 것으로 지겠다고 말하는 이 후보의 흔들리는 리더십과 저는 결이 다르다”며 “무엇보다 ‘셀프 공천’을 마치 선당후사처럼 보이려고 하셨던 정치적 이중플레이는 우리 정치사에 참 보기 드문 일 아니었나 생각한다”고 말했다.

이 후보의 지지율이 압도적인 상황에서 단일화 없이 만들어진 2파전 구도가 박 후보에게 더 어렵게 작용할 것이라는 분석이 많지만, 박 후보는 일대일 대결에 오히려 자신감을 내비치기도 했다. 박 후보는 “이제 토론을 하더라도 이 후보가 피하거나 숨을 곳은 없게 됐다”며 “나와 일대일로 토론하고 구도도 분명해졌기 때문에 다르게 움직여 나갈 수 있을 것”이라고 말했다.

박지원 기자 [e-mail]