“한국과 강력한 파트너십 하에 인류를 감염병으로부터 구하길 원해”

마이크로소프트(MS)의 공동 창업자이자 ‘빌 앤 멜린다 게이츠 재단’ 공동 이사장인 빌 게이츠가 16일 오전 서울 여의도 국회에서 '코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십'을 주제로 연설을 하고 있다. 공동 취재사진

마이크로소프트 창업자이자 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’ 빌 게이츠 공동 이사장이 감염병 국제 공조 관련 방한해 “한국이 더 확대된 역할을 하기를 희망하고 있다”는 입장을 밝혔다.

16일 오전 게이츠 이사장은 국회에서 ‘코로나19 및 미래 감염병 대응·대비를 위한 국제공조의 중요성과 대한민국의 리더십’이란 주제의 연설을 통해 이같이 말했다.

게이츠 이사장은 “한국은 외국의 원조와 각고의 노력, 창의력으로 한 세대만에 전후 폐허에서 경제대국으로 탈바꿈했다”고 추켜세우며 글로벌 보건 분야에서 한국의 참여를 독려했다.

그는 “지난해 기본적인 접종을 받지 못한 아이들이 2500만명으로 2009년 이후 최고치”라며 “그렇지만 글로벌 보건 파트너들이 선도적인 창의성과 관대함을 발휘해상황 악화를 최소화했다”고 설명했다.

게이츠 이사장은 “이 시점에서 글로벌 펀드에 대한 투자가 중요하고, 한국은 선도적 역할을 학 적임자”라며 “견고한 백신 제조 역량, 혁신적 민간 부문, 연구개발(R&D) 전문성, 글로벌 바이오 제조 인력 등 한국은 코로나19와 진단 검사 분야에서도 선도적인 역할을 하고 있다”고 언급했다.

또 “(한국은) 기타 감염병에 대응하고자 하는 다자주의, 글로벌 노력에 핵심적 역할을 하고 있고 지금까지의 성과는 굉장했다”며 “한국 정부는 글로벌 보건에 대한투자를 최근 확대했는데 ‘코백스’에도 2억 달러를 출연하기로 했다”고 말했다.

게이츠 이사장은 ”(우리는) 인류를 감염병으로부터 구할 수 있을 것”이라며 “앞으로 한국과 강력한 파트너십 하에 이런 일들을 해나가기를 원한다”고 강조했다.

한편 게이츠 이사장은 이날 오후 3시 용산 대통령실 청사에서 윤석열 대통령 접견할 예정이다.

양다훈 기자 [e-mail]