서울시가 하수도 맨홀 내부에 그물이나 철 구조물 등 ‘맨홀 추락 방지 시설’을 시범설치한다고 12일 밝혔다. 지난 8일 일 집중호우로 물이 불어나며 서초구 도로 위 맨홀 뚜껑이 수압을 견디지 못하고 튕겨 나와 그 안으로 2명이 빠져 실종되는 등 사고가 잇따르자 내려진 조처다.

지난 9일 새벽 폭우로 다수의 차량이 침수된 서울 강남구 대치사거리의 배수구가 뚜껑이 없어진 채 소용돌이치고 있다. 연합뉴스

해당 맨홀 뚜껑은 잠금 기능이 있는 특수 기종이었음에도 시간당 100㎜ 이상의 비가 내리자 수압을 견디지 못하고 열려 사고가 난 것으로 파악됐다.

시는 올 하반기부터 저지대 등 침수 취약지역, 하수도 역류 구간에 우선 도입한뒤 설치를 확대해나갈 방침이다.

설치는 자치구에서 담당하고, 시는 재난관리기금 등 필요한 사업비를 적극적으로 지원한다.

시는 시범 설치로 효과를 검증한 뒤 본격적인 도입을 검토할 계획이다.

시 관계자는 “국내외 지자체에서 도입한다는 예는 있었지만, 실제 운용 사례를 찾기는 힘들었다”며 “검증은 덜 됐지만 시민 안전을 위해 시급하다는 판단에 우선 시중에 나와 있는 제품을 비교 분석해 도입하고, 개선 방안을 찾으려 한다”고 설명했다.

추락 방지 시설이 물흐름을 저해할 수 있다는 일각의 우려에는 “맨홀 상부에 있을 때는 물흐름에 지장이 없다”며 “시설 노후화로 문제를 초래할 수 있지만, 주기적으로 점검할 계획”이라고 밝혔다.

한제현 서울시 행정2부시장은 “우기에 맨홀 뚜껑 열림 사고로 인명사고가 재발하지 않도록 시민의 안전을 최우선으로 생각하며 신속하게 조치하겠다”고 말했다.

김희원 기자 [e-mail]