국민의힘, 비대위 체제로 전환

의총서 朱 비대위장 임명 추인
구원투수 등판…내주 본격활동

이준석 대표와 법정공방 대응
비대위 성격·활동기간 등 정리

당내 이견 좁히면서 혼란 수습
尹정부 ‘국정동력’도 되살려야

이르면 금주 내 비대위원 인선
“외부 인사 2∼3명 포함해 9명”

국민의힘 비상대책위원장으로 선출된 주호영 의원이 9일 서울 여의도 국회에서 취임 기자회견을 하고 있다. 뉴시스

9일 닻을 올린 국민의힘 ‘주호영 비상대책위원회’는 전례를 찾아보기 힘든 정권 초반 집권여당의 비대위다. 출범 직후부터 산적한 과제에 직면했다. 당장 비대위 성격과 기간 등을 둘러싼 이견을 좁혀가며 당내 혼란을 수습해야 하고, 이준석 대표가 예고한 효력정지 가처분 신청에도 대응해야 한다. 대통령과 당 지지율의 동반 하락세를 끊어내 윤석열정부의 국정 동력도 되살려야 한다. 나아가 새 당 지도부를 선출할 전당대회를 성공적으로 치러내는 게 비대위의 지상 과제로 꼽힌다.

주 비대위원장은 이날 오후 전국위원회 의결로 당의 구원투수로 공식 등판했다. 전국위 의결 전 열린 국민의힘 의원총회에선 참석 의원 ‘만장일치’로 주 위원장 임명 안건이 추인됐다. 주 위원장은 향후 당내 의견 수렴 과정을 거쳐 비대위원 인선을 마친 뒤 상임전국위원회를 열어 의결을 받고 다음 주부터는 본격적인 활동을 시작할 계획이다. 대구를 지역구로 둔 판사 출신의 5선 의원인 주 위원장은 정책위의장, 원내대표, 당대표 권한대행 등 주요 당직을 두루 거쳤다. 중도보수 성향으로 평가받는다. 이명박(MB) 정부 시절 특임장관, 대통령 정무특보 등을 지내 옛 친이(친이명박)계로 분류되며, 상대적으로 친윤(친윤석열) 색채는 옅다.

비상대권을 거머쥔 주 위원장 앞엔 여권의 총체적 난맥상이 자리하고 있다. 국민의힘은 대통령선거와 지방선거 연승 이후에도 이 대표와 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자) 그룹 간 끊임없는 신경전과 당 중앙윤리위원회의 이 대표 징계, 비대위 체제로의 전환 등을 놓고 내홍을 거듭해왔다. 그사이 대통령 국정 지지율과 당 지지율은 나란히 부진을 거듭했다.

우선 주호영 비대위는 출범과 동시에 이 대표 측과 법정 공방을 치르게 될 것으로 예상된다. 이 고비를 무사히 넘기더라도 당 지도부로서 이 대표를 지지·옹호했거나 비대위 체제로의 전환에 공개적으로 반대 목소리를 냈던 당내 인사들을 다독여야 한다. 주 위원장도 이날 취임 기자회견에서 “분열된 조직은 필패”라며 ‘당의 갈등과 분열의 조속한 수습’을 비대위의 첫 번째 임무라고 강조했다.

비대위원 구성도 관심사다. 비대위원은 최대 14명까지 둘 수 있지만, 신속한 의사결정 등을 위해 과거와 마찬가지로 9명 안팎의 한 자릿수로 구성될 것이란 관측이 지배적이다. 주 위원장은 질의·응답에서 비대위원 인선에 대해 “빠르면 이번 주말, 늦어도 다음 주 초쯤 되지 않을까 예상한다”며 “(9명의 비대위원 중) 저와 (원내대표 등) 당연직 비대위원 2명을 제외한 6명을 새로 인선하려고 하는데, 이 중 외부 인사를 2∼3분 모시지 않을까”라고 설명했다.

의사봉 두드리는 서병수 국민의힘 서병수 전국위원회 의장(왼쪽)이 9일 서울 여의도 국회에서 열린 제3차 전국위 회의에서 당대표 직무대행에게 비상대책위원장 임명권을 부여하는 내용의 당헌·당규 개정안을 상정하며 의사봉을 두드리고 있다. 오른쪽은 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표. 서상배 선임기자

전당대회 개최 시점과 맞물리는 비대위 활동 기간과 성격 역시 조속히 정리돼야 할 문제다. 차기 당권 주자들은 비대위 기간과 성격을 놓고 각자의 유불리를 계산하며 물밑 신경전을 이어가고 있다. 비대위 활동 기간으로는 조기 전당대회를 염두에 둔 ‘2개월’과 정기국회를 마무리한 뒤 내년 초쯤 전당대회 개최를 염두에 둔 ‘최소 5개월 이상’으로 의견이 갈린다. 비대위 성격은 기간에 따라 전자는 ‘관리형’, 후자는 ‘혁신형’으로 분류된다.

일찌감치 전당대회 준비를 해온 김기현 의원과 일부 친윤(친윤석열)계 의원들은 관리형 비대위를, 안철수 의원 등은 혁신형 비대위를 선호하는 것으로 알려졌다. 안 의원은 이날 전당대회 출마 관련 질문에 “제 역할이 있다면 마다하지 않겠다”는 말로 당권 도전 의지를 천명했다. 이와 관련, 주 위원장은 “우리 비대위는 혁신과 변화를 견인하는 동시에 차기 전당대회를 관리해야 하기 때문에 ‘혁신형 관리 비대위’라고 명명하고 싶다”고 말했다.

이 밖에 주호영 비대위는 오는 28일 전당대회에서 새 지도부를 뽑는 더불어민주당의 거센 대여 공세를 잘 막아내야 하는 과제도 안고 있다. 비대위가 산적한 과제들을 제대로 풀어내지 못할 경우 조기 전당대회 개최를 요구하는 목소리가 재차 높아지면서 국민의힘이 더 큰 혼란 속으로 빠져들 가능성이 있다는 우려도 나온다.

김주영 기자 [e-mail]