계명문화대학교는 최근 미국 인터내셔널 스칼라십 유니온(ISU)으로부터 장학금 1만8000달러(한화 약 2330만원)를 기부받았다고 8일 밝혔다.

해당 장학금은 이 대학 파란사다리 사업을 통해 미국 로스앤젤레스(LA)에 있는 로체스터대학교에 파견된 미국 연수단 학생 30명에게 지원한다.

파란사다리 사업 미국 연수단이 장학금 기부식을 한 뒤 단체기념촬영을 하고 있다. 계명문화대학 제공

교육부와 한국장학재단이 주관하는 파란사다리 사업은 사회·경제적 취약계층 대학생들에게 해외 연수 경험을 통해 진로탐색의 길을 열어주고자 마련됐다.

대학 측은 2019년 전국 전문대학 최초로 파란사다리 사업에 선정된 이후 올해 4년 연속 선정과 함께 전국 최다 인원인 128명의 학생을 선발해 지난 7월 미국, 캐나다, 호주, 말레이시아로 4주간 파견했다. 국고보조금과 교비를 통해 연수경비로 1인당 약 500만원씩 지원했다.

하지만 최근 전 세계 항공료와 물가 인상 등으로 연수단 학생들의 경제적 부담이 늘자 제임스 김 ISU 재단장 겸 로체스터대학 학장이 장학금을 기부했다. 제임스 김 재단장은 “파란사다리 사업을 통해 내일의 꿈에 한 걸음 더 다가갈 수 있기를 희망한다”면서 “이 작은 보탬이 글로벌 인재로 성장하는데 밑거름이 되기를 기대한다”고 말했다.

박승호 총장은 “학생들에게 열정과 잠재력을 마음껏 발휘할 수 있도록 귀한 정성을 표해 너무나 감사드린다”며 “대학에서도 경제적으로 어려움을 겪는 학생들에게 더 많은 교육 기회와 지원이 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]