신인호 대통령실 국가안보실 2차장. 연합뉴스

신인호 대통령실 국가안보실 2차장이 건강상의 이유를 들어 사의를 표명했다. 후임이 정해질 때까지 신 차장을 대신해 국방비서관이 2차장 대행을 맡을 예정이다.

7일 최영범 대통령실 홍보수석은 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “신 차장이 건강 악화로 더 이상 직무를 수행하기 어렵다면서 3주 전에 사직서를 제출했다”고 밝혔다.

최 수석은 “안보2차장이 안보 상황을 관장하며 사실상 24시간 비상대기해야 하는 막중한 자리라는 점을 감안해 김성한 국가안보실장이 수리를 미루고 있었지만 안보 상황의 조금의 허점도 있으면 안 된다는 본인의 의지가 강해 휴가 중인 윤 대통령에게 보고했고 전날(6일) 사표를 수리했다”고 말했다. 

최 수석은 “인선 작업이 진행 중이며 후임이 임명될 때까지 임기훈 국방비서관이 대행한다”며 “인선 작업이 끝나는 대로 후임자를 빠른 시일 안에 임명할 예정”이라고 말했다.

최 수석은 “최상의 컨디션으로 수행해야할 중요 자리인데 그럴만한 몸 상태가 아니다라는 본인의 뜻 완강해서 사직서를 수리하는 쪽으로 결론이 났다”고 부연했다.

이와 관련 ‘혹시 비위가 있었기 때문이나’라는 질문에 대통령실 관계자는 “갑작스런 사의라 억측이 나올 수 있겠으나 건강상 이유 외에 아무 이유가 없다”며 “근거 없는 추측 보도로 인해 평생 헌신하다 물러나는 노병의 명예가 훼손되는 일 없도록 해달라”고 요청했다.

예비역 육군 소장 출신의 신 차장은 윤석열 정부 출범과 함께 안보실 핵심 보직인 2차장으로 발탁돼 국방 분야 업무를 맡아왔다.

양다훈 기자 [e-mail]