연이은 총기난사에 무장에 나선 美 교사들… 민주당·교사 노조 등은 반대

플로리다·텍사스·오하이오 등 29개주 당국에서 교원 무장 허용
일각에서는 오발사고·학생 무단 조작 등 걱정하며 반대 목소리 내기도

지난 5월24일(현지시간) 무차별 총기 난사 사건이 발생한 미국 텍사스주 소도시 유밸디의 롭 초등학교 주변에서 무장 경찰이 경계를 서고 있다. 텍사스=AP연합

최근 미국에서 총기 난사 사고가 잇따르면서 일선 교사들이 무장을 하거나 주 당국이 총기 소지를 지시하는 등의 조처를 하고 있다.

일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 오하이오주의 유치원 교사 멘디는 텍사스주 유밸디의 롭 초등학교에서 지난 5월 발생했던 총기 난사 사건을 접한 뒤 권총을 구매했으며, 사용을 위한 훈련도 받았다.

멘디는 이전에는 총격범이 출몰할 것을 대비해 교실 문을 막을 수 있는 책장을 문 옆에 배치하거나 말벌 퇴치 스프레이나 무거운 물건 등을 비치했었지만, 롭 초교의 참사를 접한 뒤 이것만으로는 부족하다고 느꼈다고 전했다.

미국 주의회협의회(NCSL)에 따르면 최소 29개 주에서 경찰이나 보안직원이 아닌 교사 등 교직원의 교내 총기 소지를 허용하고 있다.

플로리다주에서는 2018년 파크랜드의 마조리 스톤맨 더글러스 고교에서 벌어졌던 총격 사건에서 17명이 살해당한 뒤 74개의 학교 중 45곳 교직원 1300명에 대해 무장을 하도록 조치했다.

텍사스주 역시 전체 학교의 약 3분의 1에 해당하는 402개에서 교직원을 무장시키는 정책을 도입했으며, 2018년부터 무장률이 높아지고 있다.

오하이오주는 교사가 총기 소지를 위해 의무적으로 받아야 하는 교육 시간을 기존 700시간에서 24시간으로 단축하는 법안을 지난달 발효했다.

일각에서는 이러한 정책에 대해 교원들의 총기 관리 미숙 등을 이유로 비판하기도 한다.

집권 민주당과 경찰, 교원노동조합, 총기 규제 옹호론자 등은 교직원의 총기 소지가 오발 사고나 학생 임의 조작 등으로 위험을 오히려 더 키울 수 있다고 주장한다.

오하이오주의 총기 소지 관련 의무 교육 시간 단축에 대해서도 경찰조차 700시간 이상 교육받고 교내에 배치된 경찰은 40시간 이상 추가 교육을 이수하는데, 교직원의 24시간 교육은 매우 부족하다는 게 이들의 지적이다.

미국 여론조사 기관 갤럽은 교사 497명을 대상으로 한 여론조사에서 73%가 총기 소지에 반대했고 20%만 찬성했다고 전한 바 있다.

스콧 디마우로 오하이오주 교원노조 위원장은 교원들의 총기 소지에 대해 “훈련받은 경찰도 막지 못하는데 제대로 훈련도 받지 못한 교사나 교직원이 어떻게 총기 난사범을 막을 수 있다고 생각하느냐”고 반문했다.

정재우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]