한총리, 대정부질문서 尹 “대통령이 처음이라” 질의 답변 중 盧 언급

한덕수 국무총리가 지난 27일 오후 국회에서 열린 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 한정애 더불어민주당 의원의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

한덕수 국무총리는 지난27일 대정부질문에서 고(故) 노무현 전 대통령의 ‘정말 못해 먹겠다’는 과거 발언을 언급한 데 대해 논란이 일자 “공감과 이해의 차원에서 드린 말씀”이라며 “조금도 다른 뜻은 없었다”고 해명했다.

한 총리는 28일 자신의 페이스북을 통해 “제가 고(故) 노무현 전 대통령의 말씀을 들어 답변한 것에 대해 여러 논란이 있다”며 이같이 말했다.

앞서 한 총리는 전날 대정부질문에서 “윤 대통령이 도어스테핑(출근길 약식 기자회견)에서 ‘대통령이 처음이라’고 표현한 게 적절했다고 보는가”라는 한정애 민주당 의원의 질의에 “제가 모셨던 노 전 대통령도 국회에서 본인이 생각하는 정책이 잘 진전될 수 없는 환경이 되니까 ‘정말 못해 먹겠다’는 말을 한 것으로 안다”고 답했다.

오영환 민주당 대변인은 한 총리의 발언에 대해 “아무리 배은망덕해도 윤 대통령의 발언을 감싸겠다고 고인이 된 분을 이용할 줄은 몰랐다”며 “참으로 염치없는 사람”이라고 비판했다.

한 총리는 이에 “의원님 한 분께서 윤석열 대통령의 ‘대통령은 처음이라’는 발언의 적절성을 물으셨다”며 “어제의 제 답변은 전·현직 대통령님들께서 국정을 운영하는 데에 있어, 어려움이 있을 때 답답함을 호소하시기도 한다는 저의 공감과 이해의 차원에서 드린 말씀이었다”고 설명했다.

이어 “노 전 대통령은 국익을 최우선에 놓고 고뇌하는 지도자셨다”며 “많은 분들이 고인의 그런 면모를 존경하고 있다”고 했다.

그러면서 “노 전 대통령을 모셨던 저 역시 고인에 대한 마음은 여느 국민과 다르지 않다”며 “대정부질문 답변 과정에서 노 전 대통령의 말씀을 인용한 것에 조금도 다른 뜻은 없었다는 말씀을 드리고 싶다”고 강조했다.

김수연 기자 [e-mail]