홍준표 대구시장, ‘청년의꿈’ 게시판 “한마디 해달라” 요청에 이같이 답해

‘청년의꿈’ 홈페이지 캡처

홍준표 대구광역시장은 권성동 국민의힘 당 대표 직무대행 겸 원내대표가 윤석열 대통령에게 받은 문자 메시지 속의 이준석 대표를 겨냥한 ‘내부 총질’ 표현에 “대통령도 사람”이라며 논란 진화에 나섰다.

홍 시장은 26일 자신의 온라인 소통채널인 ‘청년의꿈’에 올라온 ‘청문홍답(청년이 묻고 홍준표가 답하다)’ 게시판에서 “윤석열의 본심이 드러났는데 보셨느냐, 한마디 해달라”는 어느 누리꾼의 글에 “대통령도 사람입니다”라고 답했다.

앞서 같은 날 국회에서 대정부 질문이 진행되던 중, 권 직무대행의 휴대전화에 ‘내부 총질하던 당 대표’라던 윤 대통령의 메시지가 닿은 게 외부로 공개되면서, 여권은 어수선한 분위기에 휩싸였다. 윤 대통령은 메시지에서 “우리 당도 잘하네요. 계속 이렇게 해야”라며 “내부 총질이나 하던 당 대표가 바뀌니 달라졌습니다”라고 말했고, 권 직무대행은 “대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나 되는 모습을 보이겠습니다”라며 답했다.

지난 26일 오후 국회 본회의장에서 열린 제 398회 임시회 6차 본회의 대정부 질문 도중 권성동 국민의힘 당 대표 직무대행 겸 원내대표가 윤석열 대통령과 문자 대화를 하고 있다. 연합뉴스

그동안 당무에 개입하지 않겠다는 입장을 보여온 윤 대통령의 이 대표를 향한 불편한 심기가 이번 메시지에서 뒤늦게 노출된 것 아니냐는 해석이 나온다. 이와 함께 ‘성 상납 의혹 관련 증거인멸 교사 의혹’으로 이 대표에게 떨어진 6개월 당원권 정지 중징계와 ‘윤심(尹心·윤 대통령의 의중) 작용설’이 연결될 수 있다는 시선도 있다.

이 대표 징계가 결정된 이달 8일 기자들과 만난 윤 대통령은 “당원 한 사람으로서 참 안타깝다”면서도 “대통령으로서 당무에 대해 언급하는 것은 적절하지 않다”고 여의도 상황에 거리를 뒀었다. 하지만 권 직무대행 휴대전화에서 공개된 윤 대통령의 메시지로 국민의힘에 내홍의 불안감이 점차 덮쳐오는 분위기다.

권 직무대행은 메시지 공개 2시간여 후 자신의 SNS에 글을 올려 “저의 부주의로 대통령과의 사적인 대화 내용이 노출되며 오해를 불러일으킨 것은 전적으로 저의 잘못”이라고 사과했다. 아울러 ‘내부 총질’이라는 표현을 염두에 둔 듯 “대통령께서도 당 소속 의원님들의 헌신에 감사한 마음을 표현하셨다”며 “이와 함께 당 대표 직무대행까지 맡으며 원구성에 매진해온 저를 위로하면서 고마운 마음도 전하려 일부에서 회자되는 표현을 사용하신 것으로 생각된다”고 강조했다.

권 직무대행은 27일 국회에서 재차 국민에게 송구하다는 입장을 밝히면서 90도로 허리 숙여 사과했다.

김동환 기자 [e-mail]