전경련, 주요 원자력 기업 대상 설문

원전 생태계 복구까지 3.9년 소요 예상
전문인력 육성·조속한 일감 공급 시급

국내 원자력 산업의 경쟁력이 ‘탈원전’ 정책 이전에 비해 65% 수준으로 떨어졌다는 조사 결과가 나왔다. 원자력 기업들은 기존 수준으로 원전 생태계가 복구되기까지 약 3.9년이 소요될 것으로 예상하는 것으로 나타났다.

25일 전국경제인연합회(전경련)에 따르면 지난 7∼22일 주요 70개 원자력 기업을 대상으로 설문조사(31개사 응답)한 결과 이같이 나타났다.

조사 결과, 국내 원전 산업의 경쟁력은 탈원전 이전 대비 35% 하락(100→65%)한 것으로 나타났다. 구체적으로 응답 기업의 절반 이상인 51.6%는 국내 원전 산업의 경쟁력이 30∼40% 하락했다고 답했다. 이어 20∼30% 하락 22.6%, 10∼20% 하락 6.5% 순이었다. 기타는 19.4%였다.

기업들은 기존 원전 생태계 복구까지 약 3.9년이 소요될 것으로 전망했다. 세부적인 예상 시점은 기업 수 기준으로 51.6%가 2∼4년을 꼽았다. 이어 4∼6년 38.7%, 6∼8년 6.5%, 2년 미만 3.2% 등이었다.

원전 기업들은 주요 애로사항으로 전문인력 부족(35.7%)과 운영자금 부족(30.4%)을 많이 꼽았다. 한국원자력산업협회에 따르면 2021년 원자력 관련 학과 재학생 수는 2165명으로 2017년(2777명) 대비 22.0% 감소한 것으로 나타났다.

이번 설문조사에 응답한 한 회사는 “최근 경력직원의 퇴사가 이어지고 있는 상황에서, 관련 학과 축소로 신입사원 충원이 어려워 인력 부족에 시달리고 있다”며 어려움을 토로했다.

탈원전 정책으로 가장 크게 영향을 받은 분야는 사업성 저하로 인한 수익성 악화(54.8%)였다. 이어 인력 이탈로 인한 전문성 약화(29.0%), 연구개발(R&D) 중단 및 기술 수준 저하(9.7%), 밸류체인 경쟁력 악화(3.2%) 순으로 나타났다.

기업들은 원전 생태계 회복을 위한 가장 시급한 과제로 ‘조속한 일감 공급’(46.9%)을 많이 꼽았다. 원전 산업 활성화를 위한 중·장기 과제에 대해서는 ‘분야별 전문인력 육성 지원’(27.4%)이 필요하다는 응답이 가장 많았다.

우상규 기자 [e-mail]