권성동 “전적으로 제 불찰”

권성동 국민의힘 당 대표 직무 대행 겸 원내대표가 19일 서울 여의도 국회에서 열린 ‘국민의힘-제주도 예산정책협의회’에 참석해 생각에 잠겨 있다. 뉴스1

강승규 시민사회수석은 20일 대통령실 인적 구성을 둘러싼 ‘사적 채용’ 논란에 대해 “지인이 채용됐다는 것을 사적 채용이라는 프레임으로 보는 건 적절하지 않다”고 주장했다.

대통령실의 이같은 주장에 거센 비난이 쏟아지자 권성동 국민의힘 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 “최근 대통령실 채용과 관련한 제 발언에 대해 송구하다는 말씀을 드린다. 특히 청년 여러분께 상처를 줬다면 사과드린다”고 머리를 숙였다.

이날 강 수석은 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “대통령실은 공개 채용 제도가 아니고 비공개 채용 제도, 소위 말하는 엽관제”라며 “비공개 채용이 공적 (절차를) 통해 이뤄진다”며 이같이 주장했다.

엽관제는 19세기 유럽에서 정권을 잡은 개인이나 정당이 이해관계에 있는 사람들에게 관직을 분배하던 정치적 관행으로 선거에서 승리한 정당이나 후보가 선거 운동원, 혹은 적극적인 활동으로 승리의 공신이 된 이들을 관직에 임명하는 것을 의미한다.

강 수석은 “검증과 여러 가지 자질, 능력 등을 평가한 뒤에 채용됐다”며 “측근 지인 등을 비밀리에 채용한 것처럼 프레임을 씌워 보도, 공격하는 것이 적절치 않다”고 재차 사적 채용 논란을 반박했다.

그는 ‘사적 채용이라는 개념을 공채를 하지 않았다는 것보다 사적인 인연이 있는 사람을 채용한 것에 대한 것’이라는 진행자의 말에 “대통령실 구성원칙인 엽관제에 의해서 캠프 등에 참여했고 적극적인 지지자들 그중에서 능력 등이 인정된 분(들이 채용된 것)”이라고 거듭 주장했다.

대통령실 9급 행정요원으로 채용된 우모씨의 부친이 그를 추천했다는 권성동 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표 지역인 강릉시 선관위원인 것과 관련해서는 “아버지가 선관위원이었다는 것과 우 행정관이 윤석열 대통령 선거캠프에 참여한 것과는 전혀 이해충돌이 없다”고 해명했다.

우씨가 아버지의 회사에서 ‘감사’로 일해 겸직 문제가 불거진 데에는 “검증 과정에서 다시 낙마해 채용이 되지 않을 수가 있기 때문에 두 달 정도 겸직을 하는 경우도 있을 수 있다”며 “완전 채용이 되면 그 때 정리를 하도록 했다”고 설명했다.

한편 국민의힘 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 대통령실과 본인 발언에 대해 “송구하다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.

권 대행은 이날 페이스북을 통해 “소위 ‘사적채용’ 논란에 대해 국민께 제대로 설명해 드리는 것이 우선이었음에도 저의 표현으로 논란이 커진 것은 전적으로 저의 불찰”이라며 대통령실 사회수석실 우모 행정요원에 채용 논란과 관련 “내가 추천한 인사”라고 밝혔다.

이어 ‘장제원 의원에게 압력을 가했다’, ‘7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급에 넣었다’, ‘최저임금보다 조금 더 받는다’ 등의 언급을 해 당 안팎에서 비판이 나왔다.

특히 ‘원조 윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)인 장제원 의원도 “말씀이 무척 거칠다”, “국민들은 말의 내용뿐만 아니라 태도를 본다”며 권 대행을 직격했다.

‘사적 채용’ 논란이 2030 청년층에서도 강한 반발 여론이 조성되는 등 최근 여권의 지지율에도 영향을 미치게 되자 뒤늦게 수습에 나선 것으로 보인다.

권 대행은 발언 논란에 대해 사과하면서도 “선출직 공직자 비서실의 별정직 채용은 일반 공무원 채용과는 본질이 완전히 다르다”며 우모 행정요원의 별정직 채용 과정의 절차적 정당성을 다시 한번 주장했다.

그는 “이들(별정직)은 선출된 공직자와 함께 운명을 같이 하고 임기가 보장되지 않는다. 대통령실뿐 아니라, 전국 지방자치단체장, 국회의원실 별정직에 모두 해당되는 일”이라고 해명했다.

권 대행은 “저는 윤석열 대통령의 선거를 도우면서 캠프 곳곳에서 묵묵히 자기 역할을 하는 청년들을 많이 봤다”며 “주말은커녕 밤낮없이 쉬지도 못하며 후보 일정과 메시지, 정책, 홍보 등 모든 분야에서 헌신했다”고 말했다.

그러면서 “이런 청년들이 역대 모든 정부의 별정직 채용 관례와 현행 법령에 따른 절차를 거쳐 각 부서 실무자 직급에 임용됐다”고 목소리를 높였다.

이동준 기자 [e-mail]