윤태호 전 중수본 방역총괄반장 “감염병 대응에서 가장 중요한 것은 국가의 책임”

윤태호 전 중앙사고수습본부 방역총괄반장. 연합뉴스

윤태호 부산대학교 의과대학 예방의학과 교수는 20일 ‘과학 방역’을 내세우는 윤석열 정부 방침에 “전 정부는 비과학적 방역이고 현 정부는 과학 방역이라고 구분하는 것은 바람직하지 못한 것 같다”고 말했다.

윤 교수는 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “이전 정부에서 과학이라는 부분을 완전히 무시하고 방역을 했느냐, 방역은 가용 가능한 과학적인 근거가 있으면 그것을 최대한 방역에 활용하는 것이 맞다”며 이같이 밝혔다. 이어 “전 정부에서도 그 부분에 대해서는 계속해서 근거를 생산하려 했는데 문제는 저희가 데이터가 충분히 축적하지 못했고, 많은 부분을 외국 사례를 가지고 방역에 적용했던 부분이 없지 않아 있다”고 덧붙였다.

부산대 교수라는 직함은 낯설지만 윤 교수를 중앙사고수습본부 방역총괄반장이라 부르면 국민 대다수는 그를 기억해낼 수도 있다. 앞서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 정례 브리핑에서 늘 차분한 목소리로 주요 사항을 전달했던 그는 지난해 6월30일을 끝으로 자리에서 물러나 학교로 돌아갔다. 2018년 3월 보건복지부의 공개 채용을 거쳐 외부 의사 출신 최초로 감염질환과 심혈관질환 종합계획 수립 등 업무를 담당하는 자리인 공공보건정책관에 임명됐으며, 2020년 1월20일 국내에서 코로나19 확진자가 발생한 후부터 중수본의 방역총괄반장을 겸임해왔다.

중수본의 소통창구 역할을 맡았던 윤 교수는 ‘국가 주도 방역은 지속 가능하지 못하고 우리가 지향할 목표도 아니다’라던 전날 브리핑에서의 백경란 질병관리청장 발언에는 “어떤 의미로 말씀하셨는지 모르겠다”면서 “감염병 대응에서 가장 중요한 것은 국가의 책임이고, 국가가 책임감을 갖고 국민의 안전과 건강을 감염병에서 보호하기 위한 책임성은 절대 줄어들 수가 없다고 생각한다”고 밝혔다.

그동안 코로나19 격리자에게 주어졌던 생활지원금을 지난 11일부터 가구당 소득이 기준 중위소득(국내 가구를 소득순으로 줄 세웠을 때 정확히 중간에 있는 가구의 소득)의 100% 이하인 경우에만 지급하도록 한 정부 방침에는 “격리 의무가 아직 해제되지 않았고 이는 국민의 사회경제적 활동을 제한하는 부분”이라며 “국민의 협조를 구하고 그에 대한 일부분의 보상은 필요하다”고 지적했다.

그러면서 “모든 사람이 다 격리의 대상이 될 수 있으니까 격리하는 사람은 (소득에) 관계없이 기본적인 비용 그리고 보상 관련 부분의 금액이 어느 정도 수준이냐는 것은 조정할 수 있겠지만, 누구는 주고 누구는 안 주고는 조금 아쉽다고 생각한다”고 부연했다. 같은 맥락에서 이러한 결정이 안정적인 재정 여력을 위한 것이라는 정부 설명에는 “과거 데이터에 기반해 미래를 예측하기 때문에 감염병 전파 양상이 바뀌면 그 예측이 항상 정확하지는 않다”며 “재정을 줄이자는 접근은 조금 더 고려할 필요가 있다”고 언급했다.

나아가 4차 접종에 관해서는 “새로운 백신이 개발되고 있어서 4차 접종이 발생을 줄이는 데 별로 크게 기여하지는 못할 것 같다. 3차 접종에서의 중증을 줄이는 것에 비해서 4차 접종의 중증을 줄이는 부분들이 그렇게 크지는 않다”면서도 “기저질환자나 면역저하자분들은 백신을 맞는 것도 고려할 필요가 있다”고 말했다.

김동환 기자 [e-mail]