국민의힘 이정엽 제주도의원. 제주도의회 제공

“제주4·3 당시 국가폭력 뿐만 아니라 폭도에 의한 피해도 많았다.”

제주도의회 국민의힘 소속 도의원이 제주4·3과 관련해 ‘폭도’라는 표현을 써 논란이 일고 있다.

해당 발언은 14일 도의회 행정자치위원회가 제2차 회의를 열고 제주4·3평화재단 등으로부터 업무보고를 받는 자리에서 나왔다.

국민의힘 소속 초선 이정엽 의원은 “4·3이 꼭 국가에 의한 피해자만 있느냐”며“4·3이 무장세력, 제주도 사람이 얘기하는 폭도에 의한 피해도 많이 있다. 그런데 왜 국가 피해를 받은 사람만이 희생자의 전부인 것처럼 묘사하느냐”고 문제를 제기했다.

이 의원은 이어 “4·3희생자가 성역화돼 가고 있다”며 “4·3희생자 기념행사 말미에 나온 영상 대부분의 내용이 경찰들이 민간인을 사살하는 내용이었다. 이분법적인 시각으로 유도하면 어떻게 상생이 되고 통합이 되겠느냐”고 지적했다.

이날 이 의원의 문제 제기는 과거 수십 년 동안 서로 등 돌리고 살아온 4·3유족회와 제주도재향경우회가 손을 맞잡고 실현한 화해와 상생의 4·3 정신을 훼손할 수 있다는 지적이 나온다.

강호진 제주대안연구공동체 공공정책센터장은 “제주사회가 4·3을 얘기할 때 ‘폭도’라는 말을 쓰지 않는 분위기에서 굳이 ‘폭도’라는 표현을 쓰며 매도해버리는 것은 시대를 거꾸로 돌리는 것 같아 안타깝다”고 말했다.

강 센터장은 “이정엽 의원 본인은 이분법적 시각을 경계하자는 취지의 발언이겠지만, 해당 발언이 오히려 사회통합이 이뤄지는 상황에서 이분법적으로 나누는 결과를 초래하게 된다”고 지적했다.

김희원 기자 [e-mail]