권영세 통일부 장관, SNS에 “하나원의 23년은 참으로 고맙고 소중한 시간”

권영세 통일부 장관. 뉴시스

권영세 통일부 장관은 “북한이탈주민 누구도 소외되지 않고 뒤처지지 않게 따뜻하고 든든한 체계를 만들어가겠다”고 약속했다.

권 장관은 8일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “북한이탈주민의 우리 사회 만족도, 고용률이나 임금과 같은 지표는 개선됐지만 이러한 지표나 통계에 반영되지 않는 고충과 아픔이 여전히 존재한다는 것을 잘 알고 있다”며 이같이 밝혔다. 이어 “하나원의 지난 23년은 참으로 고맙고 소중한 시간이었다”며 “당장의 내일이 막막한 동포들에게 대한민국에서의 새로운 삶을 열어주는 가장 중요한 출발점이었다”고 의미를 부각했다.

앞서 권 장관은 같은 날 경기도 안성 하나원에서 열린 개원 23주년 기념식에 참석해 “탈북민은 흔히 먼저 온 통일로 일컬어져 왔다”며 “먼저 온 통일을 소중히 가꾸며 다가올 통일을 준비해야 한다”고 말했다. 그러면서 “동독 출신의 메르켈과 이주민 아버지를 둔 오바마처럼 북한 출신의 존경받는 사회지도층 인사가 지성호 의원에 머물지 않고 더 많이 나올 수 있게 노력해야 한다”고 강조했다.

탈북민 정착 교육시설인 하나원은 탈북민이 대한민국에 도착해 처음으로 우리 사회 적응 교육을 받는 곳이며 1999년 7월8일 안성에 문을 열었다.

특히 하나원 개원 기념식에 통일부 장관이 참석한 것은 2017년 당시 조명균 장관 이후 5년 만이다. 기념식에는 안성이 지역구인 김학용 국민의힘 의원, 탈북민 출신인 지성호 국민의힘 의원, 정인성 남북하나재단 이사장, 임병주 안성시 부시장 등도 참석했다.

지성호 의원은 “16년 전 하나원을 수료했던 제가 대한민국의 국회의원이 돼 이 자리에 섰다”며 “북한에서 태어난 것이 부끄럽지 않고 당당하게 살 수 있는 환경을 만들 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

김동환 기자 [e-mail]