김창룡, SNS에 글 올려…“퇴임식 상상하며 묵묵히 걸어온 경찰의 삶과 길”

김창룡 전 경찰청장. 연합뉴스

이달 임기 만료를 앞두고 사의를 표명한 데 이어 사표가 수리된 김창룡 전 경찰청장이 퇴임식 없이 자리를 떠나기로 했다.

김 전 청장은 지난 6일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “34년 3개월 6일, 경찰대학 4년 2개월을 더하면 38년이 넘는 긴 세월, 힘들고 어려울 때마다 가족 동료들의 축복 속에 퇴임식을 하는 모습을 상상하며 묵묵히 걸어온 경찰의 삶과 길”이라고 소회를 밝혔다. 이어 “하지만 무력감, 자책, 부끄러움과 참담함에 동료 후배들 앞에 설 수가 없었다”며 “영원히 사라진 퇴임식의 꿈은 가슴에 묻으려 한다”고 말했다.

앞서 김 전 청장의 사의 표명에 이상민 행정안전부 장관은 그에 따른 면직을 건의했고, 윤석열 대통령은 지난 6일 김 전 청장의 면직안을 재가했다. 이 장관은 윤희근 경찰청 차장을 신임 경찰청장으로 임용 제청했고, 윤 대통령이 이를 승인했다.

김 전 청장의 사의 표명은 행정안전부 경찰 제도개선 자문위원회의 경찰 통제 권고안에 대한 조직 내부 반발과 치안감 인사 번복 논란을 둘러싼 윤석열 대통령의 ‘국기문란’ 질책 등에 책임을 지는 차원으로 받아들여졌었다.

문재인 정부 시기인 2020년 7월 제22대 경찰청장으로 임명된 김 전 청장은 윤석열 정부가 들어선 후, 조직 안팎으로 압력을 받는 모양새가 됐다. 법조인 출신 이 장관의 지시로 ‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’에 대응하는 경찰 통제안 마련을 위한 자문위 발족이 신호탄이 됐고, 자문위가 행안부 내 경찰 관리 조직 신설을 골자로 한 권고안을 발표하면서 김 전 청장은 조직 내부 반발에도 부딪혔다.

야당인 더불어민주당은 “이상민 행정안전부 장관이 브리핑을 통해 ‘경찰 장악 프로세스’를 공식화하자 (김 전 청장이) 사의로 그 반대 의사를 분명히 한 것”이라며, “경찰 민주화의 역사를 퇴행시키려는 윤석열 정부의 시도를 국민께서 용납하지 않을 것”이라고 밝혔다. 반면에 국민의힘은 “정치적 의도가 다분하다”며 맹비난했었다.

김동환 기자 [e-mail]