2040년까지 핵 잠수함 8척 건조
“까다로운 절차로 합의 도달해야”

호주 퍼스항에 정박 중인 영국 핵추진 잠수함. EPA연합뉴스

파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 호주의 핵추진 잠수함 도입계획과 관련해 이번 주 호주를 방문해 핵확산금지조약(NPT)의 위반 여부에 대한 점검에 나선다고 호주 공영 ABC방송이 2일(현지시간) 보도했다.

방송은 “그로시 총장의 방문은 호주의 핵추진 잠수함 사업이 NPT를 위반하지 않도록 하기 위한 규제 마련에 초점을 맞출 것으로 보인다”며 “오커스(AUKUS·호주 영국 미국동맹) 협정의 법적 의미에 대해서도 논의될 것으로 예상된다”고 전했다.

그로시 총장은 호주 방문기간 캔버라, 시드니, 애들레이드를 찾아 핵추진 잠수함 도입 및 건조 계획을 사전 점검할 것으로 예상된다.

호주 정부는 비핵국가로는 처음으로 핵잠수함 도입·건조 사업을 추진하고 있다. 미국과 영국은 호주와 오커스 협약을 맺으면서 호주에 핵추진 잠수함 기술을 지원하기로 했다. 협약에 따르면 호주는 2040년까지 핵추진 잠수함 8척을 건조하게 된다.

호주 정부는 NPT가 핵물질을 핵잠수함 사업에 활용되는 것을 금지하지 않는 만큼 위반으로 볼 수 없다는 주장이다.

IAEA는 이에 대해 핵물질이 핵무기 생산에 이용될 위험성에 대해 우려하는 것으로 알려졌다. 그로시 총장은 앞서 호주 핵추진 잠수업 사업에 대해 “오커스 동맹 3국이 매우 까다로운 절차를 통해 IAEA와 구체적인 합의에 도달해야 한다”고 밝힌 바 있다.

이병훈 기자 [e-mail]