차기 당권 도전 시사? 안철수 “악의적인 거짓말” 반박

'당권·이재명 언급 없었나' 질문엔 "전혀 없어"

뉴시스

안철수 국민의힘 의원(사진)은 29일 이재명 더불어민주당 의원의 대항마로 차기 당권 도전을 시사했다는 내용의 글에 대해 "악의적인 거짓말"이라고 반박했다.

뉴시스에 따르면 안 의원은 이날 수도권 당협위원장 모임(이오회)에 참석한 이후 기자들과 만나 "누군가가 악의적으로 시선을 자기들이 아니라 다른 쪽으로 모으기 위해 악의적인 거짓말을 퍼뜨린 것"이라며 이같이 밝혔다.

이오회는 국민의힘 서울 및 수도권 당협위원장들을 대상으로 한 정례 모임이다. 6·1 지방선거 이후 처음으로 열린 전날 모임에는 안 의원과 오세훈 서울시장을 비롯한 당선자, 윤상현·김기현·송언석·박성중·이인선 의원, 나경원·심재철·지상욱 전 의원 등이 참석한 것으로 알려졌다.

안 의원은 "이오회 참석자가 오세훈 당선자, 나경원 전 의원, 저를 비롯해 많은 구청장들이 모였다. 굉장히 많이 모였다"며 "그분들에게 사실을 확인해보면 된다"고 말했다.

이어 "전날 다 함께 같이 잘해보자고 얘기한 것이지 민주당 쪽에 대한 어떤 얘기도 나온 적 없다"고 덧붙였다.

'전날 참석자 중 이 같은 내용을 들은 것 같다고 한 이들이 있었다'는 질문에는 "아니다. 어제는 그간 소회를 밝히는 등의 말을 했었다"고 반박했다. '당권이나 이재명 의원을 전혀 언급한 바 없는가'라는 질문에는 "전혀 없었다"고 했다.

앞서 이날 오전에는 안 의원이 전날 모임에서 이재명 민주당 의원이 당대표가 되면 국민의힘에서도 대선 주자인 본인이 나서야 한다고 언급했다며 차기 당권 도전을 시사했다는 내용의 글이 돌았다. 글 말미에는 이를 전해들은 대통령실에서 불쾌했다는 전언이 함께 실렸다.

안 의원실 관계자도 이날 공지를 통해 "어제(28일) 이오회 모임 관련해서 돌고 있는 '소위 받글'의 내용은 전혀 사실무근의 조작글"이라며 이같이 밝혔다.

이 관계자는 "전날 모임은 당선자와 당협위원장들이 참석한 자리였다"며 "힘든 여건에서 지방선거에 승리한 서로에게 격려하고 덕담하는 자리"라고 전했다.

이어 "참석자가 많았기 때문에 추가 확인 취재로도 곧 밝혀질 사안"이라며 "당권, 대권, 특정인 거명 등의 내용은 안 의원은 물론이고 그 누구에게서 전혀 언급된 바 없다"고 밝혔다.

그러면서 "특정 세력이 자신들의 불순한 목적과 의도를 담은 음해의 글"이라며 "허위사실에 대한 유포 시에는 관련법에 의해 처벌받을 수 있다"고 강조했다.

안 의원과 의원실 관계자는 해당 글을 악의적으로 퍼뜨렸을 것으로 추정되는 대상을 분명히 밝히지 않았다.

다만, 일각에서는 안 의원이 언급한 '누군가'에 대해 최고위원 추천을 둘러싼 갈등, '간장' 저격 등으로 사이가 좋지 않은 이준석 국민의힘 대표를 지칭한 게 아니냐는 분석이 나온다.

김현주 기자 [e-mail]