“尹 제2부속실 폐지, 김 여사 리스크 때문… 빨리 부속실 부활하든지, 공적 시스템 전환해야”

최재성 전 청와대 정무수석. 뉴스1

최재성 전 청와대 정무수석은 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 최근 행보에 대해 “마음을 사기에는 일단 첫 단추부터 잘못 끼웠다”고 비판했다.

최 전 수석은 지난 13일 KBS라디오 ‘주진우 라이브’에 출연해 김건희 여사가 어떻게 하면 국민의 마음을 살 수 있는지 조언해달라’는 질문에 이같이 말했다.

그는 “(윤 대통령이) 후보자 시절에 제2부속실을 폐지하겠다고 한 게 그냥 나온 게 아니고 소위 김 여사 리스크 때문에 그랬다”며 “반사적으로 그냥 내던진 건데, 김 여사는 내조나 자신의 길을 간 게 아니고, 영부인의 길을 가고 있다. 활동하지 않고, 노출하지 않고 그야말로 집안 내조하듯 하겠다고 했으나 그게 안 된다”고 주장했다.

그러면서 “빨리 부속실을 부활하든지 공적인 시스템으로 전환하는 게 여러 가지 사고나 우려를 조금 덜 시킬 수 있는 방법이 아닌가 싶다”고 덧붙였다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 지난 13일 오후 경남 김해 진영읍 봉하마을 고 노무현 전 대통령 묘역 참배를 마친 후 권양숙 여사를 예방하고 있다. 대통령실 제공

김 여사는 지난달 10일 윤 대통령 취임식 참석 이후 잇따른 공개 행보로 언론에 모습을 드러내고 있다. 김 여사는 전날 고(故) 노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사를 예방하고, 언론 인터뷰를 통해 개 식용 논란 등 동물권에 관한 생각을 밝히기도 했다.

윤 대통령은 전날 용산 대통령실 청사 출근길에 기자들과 만나 권 여사 예방 등 행보에 대해 “자꾸 이렇게 매사를 어렵게 해석하느냐”며 확대 해석을 경계했다. 윤 대통령은 “(김 여사가) 작년부터 한번 찾아뵌다고 하다가 시간이 안 맞고 그래서 (이제야) 가는 것”이라고 말했다.

대통령실 고위관계자는 같은 날 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 ‘김 여사가 권 여사 등을 예방하는 것이 배우자의 역할을 다하겠다는 기존 입장과 멀지 않나’라는 질문에 “전직 대통령 부인을 한번 뵙고 인사하는 건 조용한 내조에 해당하는 것 같다”고 말했다.

앞서 김 여사는 대선 당시 허위이력 의혹 등 논란이 커지자 기자회견을 통해 “남편이 대통령이 되더라도 아내 역할에만 충실하겠다”고 약속한 바 있다. 윤 대통령은 영부인 의전을 담당하던 대통령실 제2부속실을 폐지하겠다고 공약했다. 제2부속실 직제는 윤 대통령 공약대로 폐지됐지만, 김 여사의 집무실 사진 공개를 둘러싼 보안 논란 등이 일자 대통령실은 부속실 내 김 여사의 일정과 수행을 담당하는 행정관 3명을 배치한 것으로 전해졌다.

정은나리 기자 [e-mail]