리그 1000호 만루포… 5타수 4안타
키움, KIA와 난타전 끝 10대 8승

이정후(24·사진)는 2017년 한국프로야구 KBO리그에 입성한 뒤 특유의 정교한 타격으로 리그 최정상급 타자로 올라섰다. 한국프로야구 전설로 꼽히는 ‘이종범 아들’이라는 꼬리표도 일찌감치 떼어내고 스스로의 힘으로 빛을 내는 중이다. 다만, 워낙 정교함이 부각되다 보니 매 시즌 장타력이 쑥쑥 성장 중임을 팬들이 잊곤 한다. 이정후는 2020년 이후로는 줄곧 장타율 5할을 넘기는 등 장타 생산에서도 확실한 능력을 발휘중이다.

여기에 올 시즌에는 홈런 부문에서도 한단계 진화하는 중이다. 키움은 12일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA와 경기에서 난타전 끝에 10-8로 승리하고 시즌 36승째를 올리며 리그 2위 자리를 굳건히 했다.

이 경기에서 3번 타자 중견수로 선발출장한 이정후는 5타수 4안타 7타점 2득점의 맹타를 휘둘렀다. 이날 만든 4개의 안타 중 2개가 홈런이다. 3-4로 뒤지던 5회 초 1사 주자 1, 2루 상황에 타석에 나서 KIA 선발 한승혁을 상대로 이날 결승점이 되는 3점 홈런을 터뜨리더니 6회에는 2사 만루 기회에 자신의 프로 데뷔 이후 첫 만루홈런을 홍상삼에게 만들어냈다. 이정후는 1982년 출범한 KBO리그에서 1000번째 만루홈런의 주인공이 되는 영광도 누렸다.

이로써 시즌 9호로 두자릿수 홈런을 눈앞에 뒀다. 시즌 59경기 만에 9개 타구를 담장 너머로 날려 이 기세면 지난 2020시즌 기록한 개인 최고 홈런 기록인 15개를 이변이 없는 한 뛰어넘을 것으로 보인다. 홈런 순위에서도 11위로 탑 10이 눈앞이다. 올 시즌에도 어김없이 타율, 최다안타 등에서 리그 최상위에 올라있는 이정후는 올 시즌에는 홈런에서도 탑 10 진입을 노려볼 수 있게 됐다.

서필웅 기자