세계 최대 아동 성 착취물 사이트 ‘웰컴 투 비디오’ 운영자 손정우씨. 연합뉴스

검찰이 아동·청소년 성착취물 사이트 ‘웰컴 투 비디오’를 운영한 손정우에게 범죄수익은닉 혐의로 징역 4년을 구형했다. 손정우의 부친이 직접 아들을 고발한 사안으로, 손정우가 미국으로 송환되는 것을 막기 위한 ‘꼼수 고발’이라는 지적을 받는다.

9일 서울중앙지법 형사5단독 조수연 판사 심리로 열린 결심 공판에서 검찰은 손정우에 징역 4년과 벌금 500만원을 구형했다. 징역형은 범죄수익은닉 혐의, 벌금은 도박 혐의 관련이다. 검찰은 재판부에 “이 사건 수익이 전 세계적으로 공분을 일으킨 범죄를 통해 얻었다는 점을 고려해달라”고 말했다.

손정우는 아동 성 착취물 판매로 얻은 4억여원을 암호화폐 계정과 아버지 명의 계좌 등으로 세탁해 현금화한 혐의를 받는다. 이중 약 560만원을 인터넷 도박 자금으로 쓴 혐의도 있다.

손정우는 최후진술에서 혐의 대부분을 인정했다. 손정우는 “저로 인해 많은 분께 피해를 끼쳐 정말 죄송하다”며 “깊이 반성하면서 지내겠다”고 했다. ‘비트코인으로 범죄수익을 은닉할 생각은 어떻게 하게 됐느냐’는 물음엔 “당시에는 비트코인이 추적하기 어렵겠다는 생각이 들었다”고 답했다.

손정우가 혐의를 순순히 인정하는 배경에는 이번 재판이 손정우의 미국 송환을 피하기 위해 시작됐기 때문이라는 분석이 나온다. 손정우의 아버지는 앞서 손정우가 성착취물 판매 대금 4억원 상당의 가상화폐를 챙긴 혐의로 징역 1년6개월이 확정된 뒤 2020년 4월에 만기출소했을 당시 아들을 범죄수익은닉 혐의로 고발했다. 손정우가 미국에서도 관련 혐의로 기소됐고 미국은 아동 성범죄 형량이 높은 만큼 국내에서 형사처벌을 받도록 유도하기 위함이라는 지적이다.

법원은 이와 관련 2020년 “손정우를 미국으로 인도하면 한국이 (성착취물 소비자들의) 신상을 확보하지 못하고 수사에 지장이 생길 가능성을 배제하기 어렵다”며 송환 불허 결정을 내린 바 있다.

이동수 기자 [e-mail]