“러시아의 우크라 침공… 슬펐지만 놀라지 않아”

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 모스크바=AP뉴시스

“푸틴은 자신을 러시아 제국을 재건할 구세주라고 믿는다.”

힐러리 클린턴 미국 전 국무장관이 2일(현지시간) 영국에서 열린 문화 행사에 참석해 2009∼20013년 푸틴 대통령과 있었던 일화를 회고하며 이 같은 시각을 드러냈다고 영국 일간 가디언이 보도했다.

이 기간 클린턴은 미 국무장관으로 있었고, 푸틴 대통령은 러시아 총리로 있다가 2012년 대선에서 대통령에 재선됐다.

클린턴 전 장관은 당시 푸틴 대통령과 일하면서 “그가 자신을 구세주라고 믿고 그것이 자신의 운명이라고 믿는다는 것을 목격했다”면서 그의 ‘러시아 제국 재건 목표’ 또한 볼 수 있었다고 주장했다.

이 때문에 클린턴 전 장관은 푸틴 대통령이 유럽이나 나머지 세계에 위협이 될 수 있다고 경고하는 메모를 남겼다고도 말했다.

이때문에 푸틴 대통령이 2월 우크라이나를 침공했을 때 클린턴 전 장관은 “슬프기는 했지만 놀라지는 않았다”며 “우크라이나 정부와 우크라이나인이 이에 제대로 맞섰다는 게 기쁘면서도 놀라웠다”고 덧붙였다.

당시 클린턴 전 장관은 푸틴 대통령과 가깝게 일하면서 “어느 정도 긍정적 발전”을 이뤘으나 2012년 러시아 대선을 계기로 관계가 틀어졌다고도 말했다.

힐러리 클린턴 미국 전 국무장관

클린턴 전 장관은 러시아 대선을 ‘노골적으로 부정직한’ 선거라고 비판했다. 당시 수만명의 러시아인이 규탄 시위에 나섰는데, 푸틴 대통령은 이를 클린턴 전 장관의 탓으로 돌렸 게 그의 주장이다.

클린턴 전 장관은 그러면서 “푸틴은 비판을 좋아하지 않으며, 특히 여성의 비판은 더 그렇다”면서 “푸틴은 그러고서 내게 아주 적대적으로 됐으며, 모두 알다시피 트럼프가 당선되도록 모든 수단으로 아주 열심히 작업했다”고 주장했다.

이는 러시아 개입설이 불거졌던 2016년 미국 대선에서 클린턴 전 장관이 도널드 트럼프 전 대통령에게 패했던 것을 언급한 것으로 보인다.

미국 정보기관은 러시아가 당시 트럼프 후보의 당선이 자국에 유리하다고 보고 민주당 전국위원회(DNI) 서버를 해킹해 클린턴 후보에게 불리한 정보를 유포했다고 결론을 내린 바 있다.

클린턴 전 장관은 북대서양조약기구(NATO·나토)가 러시아에 침공당한 우크라이나에 무기를 지원하려고 뭉친 것을 긍정적으로 본다고 밝혔다.

그러면서 트럼프 전 대통령이 2020년 대선에서 재선에 성공했다면 미국을 나토에서 탈퇴시켰을 것이라고 주장했다.

김희원 기자 [e-mail]