지난 21일 서울 용산 국립중앙박물관에서 열린 조 바이든 미국 대통령 환영 만찬에 참석한 더불어민주당 박지현 공동비상대책위원장. 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 한·미 정상 만찬에서 만난 더불어민주당 박지현 공동비상대책위원장에게 “큰 정치인이 됐으면 좋겠다”며 덕담을 건넨 것으로 전해졌다.

22일 민주당에 따르면 바이든 대통령은 전날 한미정상회담을 마치고 국립중앙박물관에서 열린 환영 만찬에서 박 위원장에게 다가가 나이를 묻고는 “나도 서른 살 때 처음 상원의원이 됐다”며 젊은 정치인으로서의 상황에 공감대를 표했다. 이어 “대통령이 되기까지 오랜 시간이 걸렸다”며 “더 큰 정치인이 됐으면 좋겠다”고 응원의 말을 건넨 것으로 전해졌다.

바이든 대통령은 박 위원장과 함께 사진도 찍은 것으로 알려졌다. 민주당 측은 바이든 대통령의 덕담을 들은 박 위원장도 감사의 뜻을 표했다고 밝혔다. 

1942년생인 바이든 대통령은 만 29세이던 1972년 상원의원에 당선돼 이듬해부터 의정활동을 시작했다. 이후 지난해 만 78세이던 2020년 미국 대통령에 당선됐다. 1996년생인 박 위원장은 지난해 대선 과정에서 민주당에 합류했고, 대선 이후 만 26세의 나이로 공동비상대책위원장으로 발탁됐다.

박지원 기자 [e-mail]