19일 대형 화재가 발생한 울산 에쓰오일 온산공장에 진화 작업이 한창이다. 소방청 제공

19일 울산 에쓰오일 공장에서 폭발로 인해 발생한 화재가 2시간반이 넘게 계속되면서 오후 11시30분 현재 소방당국이 진화작업에 총력을 기울이고 있다. 현재까지 파악된 부상자는 9명이다.

울산소방본부에 따르면 이날 오후 8시52분쯤 울산시 울주군 온산공단에 위치한 에쓰오일 공장에서 대형 폭발 사고가 발생했다. 소방당국은 관할 소방서와 인접 소방서 인력·장비를 동원하는 ‘대응 2단계’를 발령하고 화재 진압에 애쓰고 있지만 불은 2시간반이 넘게 잡히지 않고 있다.

소방당국은 휘발유 추출 공정 중에 폭발과 함께 불이 난 것으로 파악하고 있다. 폭발 당시 사고의 진동이 10km 이상 떨어진 지점까지 전달됐고 수십 미터에 달하는 불기둥도 치솟았던 것으로 알려졌다. 

이 사고로 현재까지 중상 7명, 경상 2명 등 총 9명이 부상을 입었다. 부상자 9명 중 8명은 협력업체 직원으로 알려졌다. 협력업체 직원인 70대 여성 1명은 전신에 화상을 입어 병원으로 이송됐다.

사고와 관련해 에쓰오일 관계자는 “오늘 작업을 처음으로 시도하다가 사고가 발생했다”며 “당시 사고 현장에는 몇명이 있었는지 파악되지 않는다. 이후 부상자가 더 늘어날 가능성도 있다”고 밝혔다.

소방당국은 진화작업이 끝나는 대로 정확한 피해 규모와 화재 원인 등을 조사할 예정이다.

박지원 기자 [e-mail]