김진태 ‘탈환’ vs 이광재 ‘복귀’… 尹 외가 강원도 격전지 부상

6·1 지방선거 이목집중

金 후보 ‘도정교체론’ 펼쳐 주목
친박·보수적자 자처 입지 구축
李 후보 11년 전 도지사직 상실
도정 복귀해 민주 수성 각오 다져
춘천·강릉 단체장 선거도 ‘들썩 ’

김진태(왼쪽), 이광재

윤석열 대통령의 외가가 있는 강원도가 다음 달 1일 치러지는 제8회 전국동시지방선거 격전지로 떠오르고 있다.

강원도지사 선거 후보로 더불어민주당은 친노(親盧) 좌장으로 불리는 이광재(사진 오른쪽) 전 국회의원을, 국민의힘은 보수 적자를 자처하는 김진태(사진 왼쪽) 전 국회의원을 공천해 맞대결을 펼친다. 두 사람은 모두 83학번으로 이 후보는 연세대, 김 후보는 서울대에서 1980년대 대학 시절을 보냈다. 이 후보는 연세대 출신 대표 운동권이었고 김 후보는 서울대 출신 공안검사였다. 살아온 삶의 궤적 차이가 그만큼 크다. 정치권 이력도 갈린다. 이 후보가 의원과 강원지사를 거치며 586을 대표하는 친노 좌장으로 성장했다면, 김 후보는 공안검사로 이름을 알린 뒤 춘천지검 원주지청장을 거쳐 춘천에서 재선 의원을 지내며 친박근혜 정치인으로 입지를 구축해 왔다.

◆11년 만에 강원도정 복귀냐 탈환이냐

이번 선거는 이 후보의 강원도정 복귀와 김 후보의 탈환 여부를 놓고 관심이 크다. 강원도는 2011년 당시 이 후보가 정치자금법 위반으로 도지사직을 상실하면서 현 최문순 도지사가 내리 3선을 했다. 보수의 텃밭이라 불리는 강원에서 민주당 소속 도지사가 3선에 성공한 것은 처음이다.

이 후보는 이번 6·1 지방선거를 통해 강원도정에 복귀해 최문순 지사를 이어 민주당의 강원도정 수성을 이뤄 내겠다는 각오를 다지고 있다. 김 후보는 정권교체와 함께 도정도 교체해야 한다며 ‘도정교체론’을 펼치고 있다. 이 후보는 “사랑하는 강원도에, 그리고 강원도민들에게 제 운명을 걸겠다”며 “여야, 진보, 보수로 나뉘어 싸울 것이 아니라 도민의 이익과 행복을 최우선으로 하는 도지사가 되겠다”고 강조하고 있다. 김 후보는 “국민과 강원도민의 위대한 선택으로 정권교체를 이뤄 냈다”며 “중앙권력은 교체됐지만 지방권력이 따라 주지 못하면 대통령 혼자서는 어떤 일도 할 수 없다”고 주장하고 있다.

◆강원지사 선거에 춘천·강릉 단체장 선거도 들썩

강원지사 선거가 전국 격전지로 떠오르면서 도내 주요 도시인 춘천·강릉의 기초단체장 선거도 들썩이고 있다. 춘천은 도청 소재지인 ‘수부 도시’, 강릉은 ‘대통령의 외가’라는 점에서 정치적 의미가 크다.

이에 민주당은 이 후보를 필두로 춘천시장 선거에 육동한, 강릉시장 선거에 김우영 후보를 각각 공천했다. 육 후보는 기획재정부 경제정책국장과 국무총리실 국무차장을 지냈다. 김 후보는 서울 은평구청장 재선, 서울시 정무부시장을 거쳤다. 이 후보까지 포함해 3명 모두 중앙 행정·정치에서 잔뼈가 굵은 인물이다. 민주당은 이처럼 ‘인물론’을 앞세워 이번 6·1 지방선거에 바람을 만들겠다는 전략을 세웠다.

국민의힘은 지역 속사정을 잘 알고 지역과 함께 성장해 온 후보들로 공천을 마쳤다. 춘천시장 선거에 최성현, 강릉시장 선거에 김홍규 후보를 각각 공천했다. 최 후보는 제9대 강원도의원을, 김 후보는 제8대 강릉시의회 후반기 의장을 지냈다. 두 후보 모두 지역에서 성장한 지방의원 출신으로 지역밀착형 후보라는 평가를 받는다.

도내 정치권 관계자는 “민주당은 인물론에, 국민의힘은 지역 조직력에 방점을 두고 있다”며 “시민들이 중앙에서 성장해 고향에 돌아온 정치인을 선택할지, 지역과 함께 커 온 정치인을 택할지는 지켜봐야 한다”고 말했다.

◆최대 격전지 ‘강원도’ 고개 드는 네거티브 선거전

전국 최대 격전지로 떠오른 만큼 후보 간 신경전도 치열하다. 대진표가 확정된 지난달만 하더라도 서로 “강원도를 위해 제대로 뛰어 보자”, “강원도를 통합과 희망의 일터로 만들자”며 덕담을 주고받았지만 선거가 가까워지자 네거티브 양상이 고개를 들고 있다. 민주당과 국민의힘 강원도당 모두 각 후보를 대리해 연일 성명전을 펼치는 등 과열 양상으로 치닫는 상황이다.

포문은 국민의힘이 열었다. 국민의힘 도당은 8일과 9일 연이어 논평을 내고 이 후보를 저격했다. 국민의힘 도당 도민검증단은 “민주당은 불법 정치자금을 받아 형이 확정된 정치자금법 위반 전과 3범을 강원도지사 선거 후보자로 공천했다”며 “2002년 삼성그룹 구조조정본부로부터 6억원 상당의 무기명 채권을 받았지만 공소시효가 만료돼 처벌도 받지 않았다”고 비판했다. 이어 “불법 정치자금 수수로 7개월 만에 강원도민들에게 실망과 분노를 안겨 준 인물을 공천한 민주당은 도민을 무시하고 우롱하고 있다”고 말했다.

민주당 도당도 공식 논평을 통해 “미래와 정책으로 경쟁하지 않고 과거와 네거티브에 몰두하고 있다”며 맞받았다. 민주당 도당은 “국민의힘은 선거 때마다 과거를 들추고 있다”며 “주로 성과에 자신이 없는, 그동안 실력으로 보여 준 게 없는 이들이 하는 전형적인 네거티브 선거 캠페인”이라고 반박했다. 또 “윤석열 대통령의 당선인 직무 평가는 대통령 직선제 이후 역대 최악의 점수를 받았다”며 “154만 강원도민을 위한 미래 비전이 있다면 정책선거로 당당히 경쟁하라”고 지적했다.

춘천=박명원 기자 [e-mail]