“전형적인 왜곡 과장” 관련 의혹 보도 적극 반박·해명
‘좌표찍기’ 공격에는 “법적 대응”

한동훈 법무부 장관 후보자. 뉴시스

한동훈 법무부 장관 후보자가 딸을 둘러싼 각종 의혹에 대해 적극적인 방어에 나서고 있다.

특히 이른바 ‘좌표찍기’ 공격에 대해서는 법적 대응을 하겠다고 강경 대응을 시사했다.

5일 한 후보자 측은 최근 유명 국제고에 재학하는 고등학생 딸의 활동에 대한 의혹과 관련해 입장을 밝혔다.

앞서 이날 한 언론은 한 후보자의 딸이 언론사인 것처럼 꾸민 미국의 홍보 사이트에 돈을 주고 인터뷰 기사를 실은 것으로 보이는 정황이 드러났다고 보도했다.

전날에는 고등학생인 한 후보자의 딸이 다수의 논문을 쓰고 전자책을 출판하는 등 국외 대학 진학을 준비하고 있는 것으로 보인다고 했다. 또, 유학 전문 미술학원의 도움을 받아 외할머니 소유의 건물에서 미술전시회를 열었다고 보도했다.

이같은 보도와 관련 한 후보자 측은 “(딸의) 인터뷰 기사를 보도한 매체 등은 정규 언론기사가 아니다”라며 “각종 홍보, 안내, 캠페인 등을 지역민들을 상대로 저렴한 비용에 전달하는 일종의 ‘지역 인터넷 블로그’ 매체”라고 해명했다.

이어 “한 후보자의 딸은 영어학습 봉사활동에 해외 교포들과 원어민들이 많이 참여할 수 있도록 홍보하기 위해 에이전시에 건당 약 4만원 정도를 지불하고 인터뷰 형식 글의 게재를 요청했다”고 밝혔다.

그러면서 “마치 대단한 정규 언론에 부모가 큰 도움을 줘서 정규 기사를 내준 프레임을 씌우려다 사실이 아닌 것으로 드러나자 이제는 무슨 부정한 뒷돈이라도 준 것 같은 프레임을 씌우려는 것으로 보인다”며 “하지도 않은 봉사활동을 허위로 꾸며 입시에 활용한 것이 아니다”라고 반박했다.

한 후보자 측은 논문 작성과 전자책 출판 보도에 대해선 “‘논문’이라고 허위 과장해 언급한 글들은 지난 2019년부터 3년에 걸쳐 작성한 에세이, 보고서, 리뷰페이퍼 등을 모아 올린 4~5페이지 분량”이라며 “석·박사 이상만이 작성할 수 있는 것으로 연상되는 ‘논문’이라고 칭하는 것은 전형적인 왜곡 과장”이라고 주장했다.

또 "‘영어전자책’으로 언급한 글은 한 후보자 딸이 영어로 진행하는 학습 봉사활동에 사용하기 위해 직접 작성한 약 10~30페이지짜리 강의안이고 중고등학교 수준 과학이론 그림책 등을 한번에 올린 것“이라며 ”마치 출판사를 통해 정식으로 책을 출판한 것처럼 오해되도록 했다“고 강조했다.

아울러 “한 후보자의 딸이 전문적인 ‘입시컨설팅’을 받은 것처럼 언급했는데 한 후보자의 장녀는 소위 유학용 컨설팅 업체에서 컨설팅 받은 사실이 없다”고 했다.

한 후보자는 특히 딸에 대한 악성 이메일 전송과 사진 유포 행위에 강력한 법적조치를 취할 것이라고 경고했다.

한 후보자 인사청문회 준비단은 “후보자 딸과 관련된 한겨레의 허위·왜곡 보도 이후 미성년 자녀의 봉사활동 이메일 계정이 ’좌표찍기‘ 공격 대상이 돼 욕설을 담은 글들이 다수 수신되고, 후보자 딸의 사진이 각종 블로그에 유포되고 있어 법적조치를 취하지 않을 수 없다”고 밝혔다.

한편 한 후보자의 딸이 인천시 산하 단체장상을 수상했다는 주장에 대해 박남춘 더불어민주당 인천시장 후보가 사실관계가 다르다며 반박했다.

MBC는 전날인 4일 ‘미국의 한 인터넷 매체가 한 후보자 딸의 교육 봉사 활동을 소개하면서 서울시장상, 인천시장상 등의 수상 이력을 언급했으나 해당 지자체에는 상을 준 기록이 없다’고 보도했다.

이에 한 후보자 청문준비단은 기자단에 보낸 메시지에서 “후보자의 장녀는 2021년 서울특별시장, 2020년 인천광역시 산하 단체장 등으로부터 수상한 바 있다”고 즉각 반박했다.

그러나 박 후보는 5일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “한 장관 후보자 인사청문준비단이 ‘후보자 장녀는 지난해 서울특별시장, 2020년 인천시 산하 단체장으로부터 수상했다’고 밝혔다는 보도를 접했다”며 “이는 사실과 다르다”고 지적했다.

그는 “(한 후보 딸이 받은 상은) 국가 청소년 정책을 수행하는 인천시 위탁기관에서 요청한 인천광역시의회 의장상”이라며 “(날짜도) 2021년 11월”"이라고 설명했다.

박 후보는 이 상에 대해 “위탁기관이 요청해 의회 의장상을 받은 것”이라며 “인천시장상도 아니고 의회가 인천시 산하 단체도 아니다”라고 부연했다.

이동준 기자 [e-mail]