날로 커지는 북핵 위협

IAEA 前 사무차장 언론에 밝혀
“北, 핵무기 소형화 실험 집중할 것
풍계리서 수개월 내 실행 관측”

‘방어용 속박 않고 침탈 땐 핵 사용’
노동신문 “김정은 큰 결단” 칭송

美 “강화된 대북 대비태세 유지”

김정은 북한 국무위원장이 '항일빨치산' 창설 90주년 기념 열병식에 참가했던 평양 청년들을 격려하며 기념사진을 촬영했다. 연합뉴스

북한이 핵무기 소형화를 목표로 최소 2∼3차례 핵실험에 나설 것이라는 전 국제원자력기구(IAEA) 사무차장의 전망이 나온 가운데 북한은 최근 김정은 국무위원장이 선제 핵 공격 가능성을 공언한 것을 ‘담대하고 새로운 결단’이라고 치켜세웠다.

IAEA 사무차장을 지낸 올리 헤이노넨 미국 스팀슨센터 특별연구원은 2일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송을 통해 “북한이 복구 중인 풍계리 핵실험장 3번 갱도에서 핵무기 소형화를 위한 전술 핵무기 실험에 나설 가능성이 크다”며 “북한이 플루토늄과 우라늄 기반의 두 가지 유형의 핵무기를 갖고 있으며 이 두 가지 모두를 소형화하기를 원할 것”이라고 분석했다. 그는 탄도미사일 시험을 해 온 북한이 탄두에 장착할 전술핵무기 실험에 집중할 것으로 전망하면서 실제 핵실험까지는 최소 몇 개월의 시간이 더 걸릴 것으로 예상했다. 헤이노넨 연구원은 “갱도에서 나오는 쓰레기(spoil) 양이 조금씩 증가하고 있는데 이를 옮기고 갱도와 폭파 장소 구조를 지원할 장비들이 보이지 않는 것”을 근거로 제시했다.

헤이노넨 연구원은 “북한은 플루토늄 핵무기와 우라늄 핵무기를 각각 소형화하기 위해 최소 2차례 핵실험을 할 것”이라며 “전술핵무기용 핵실험은 보통 20킬로톤(kt) 규모의 폭발을 한다며 때에 따라 1킬로톤의 규모로 핵실험을 할 수도 있다”고 전망했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 3일 ‘주체강국의 위대한 승리의 기치 우리의 김정은 원수’ 제하의 정론에서 “만고절세의 영웅 우리의 김정은 동지께서 원수복을 입으시고 세계 앞에 선언하신 그 역사적 사변으로 온 행성이 지동치고 있다”고 보도했다. 김 위원장이 지난달 25일 조선인민혁명군 창설 90주년 기념 열병식에 처음으로 흰 원수복을 입고 등장해, 핵무기를 전쟁 방지용으로만 속박하지 않고 ‘국가근본이익 침탈’ 시도가 있을 때 사용하겠다고 연설한 데 대한 자평이다. 김 위원장의 이 같은 선언은 전쟁 억제력 차원에서 기존의 자위 목적으로 핵을 보유한다는 주장에서 공세적인 핵 전략으로 선회한 것이란 분석이다. 신문은 “우리 핵무력의 기본사명에 대한 강인담대한 새로운 결단”이라며 “보통의 담력으로는 엄두조차 낼 수 없는 상상을 초월하는 절대적인 결단”이라고 주장했다.

이날 서울 외교부 청사에서 노규덕 외교부 한반도평화교섭본부장과 류샤오밍 중국 정부 한반도사무특별대표가 만나 한반도 정세의 안정적 관리 방안을 협의했다.

韓·中 한반도 정세 논의 노규덕 외교부 한반도평화교섭본부장(오른쪽)과 류샤오밍 중국 정부 한반도사무특별대표가 3일 서울 종로구 외교부에서 열린 한·중 북핵수석대표 협의에 앞서 악수하고 있다. 이재문 기자

한·중 북핵수석대표이기도 한 이들은 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사와 핵 선제공격 가능성 시사 등 최근 한반도 정세에 대한 평가를 공유하고 상황 관리를 위한 협력방안을 논의할 것으로 전해졌다.

존 커비 미국 국방부 대변인은 2일(현지시간) 정례브리핑에서 인도태평양사령부가 북한의 핵·미사일 위협에 대비해 지난 3월 상향 조정한 대북 IRS(정보·감시·정찰)수집활동과 탄도미사일방어(BMD) 대비태세를 유지하고 있느냐는 질문에 “여전히 그렇게 하고 있다”고 답했다. 커비 대변인은 이어 “우리는 북한이 최근 잇달아 자행한 복수의 미사일 시험에 대한 경각심의 차원에서 IRS 역량을 강화했다”며 “우리는 지속해서 더 나은 정보를 더 지능적으로 얻는 방법을 찾고 있으며 한국 정부와 이를 공유하고 있다”고 덧붙였다.

김범수 기자, 워싱턴=박영준 특파원