미국 캘리포니아주 네바다 카운티 그래스밸리에 있는 한 코로나19 희생자 추모관에 고인들을 기리는 흰 십자가 73개가 세워져 있다. 그래스밸리=AP연합뉴스

미국의 사망자 수가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 지난해에 이어 역대 최대치를 기록한 것으로 나타났다.

12일(현지시간) AP통신 등에 따르면 미 질병통제예방센터(CDC)는 지난해 미국의 사망자를 346만5000여명으로 잠정 집계했다고 보도했다. 이는 사상 최고치를 기록했던 지난 2020년의 사망자보다 8만 명가량 늘어난 규모다.

통신은 “지난해 사망자 수가 코로나19 백신 접종 등에 힘입어 전염병 대유행 첫해인 2020년보다 나쁘지 않을 것이라는 일부 전문가들의 예상과 다른 것”이라고 평가했다.

지난해 코로나19로 인한 사망자는 전년 35만1000명에서 41만5000명으로 6만4000명 증가했다. 작년 전체 사망자 증가 폭의 상당 부분이 코로나19 영향인 셈이다.

암, 당뇨, 만성 간질환, 뇌졸중에 의한 사망도 늘었다.

약물 과다복용 사망자 수는 아직 잠정치가 나오지 않았지만, 지난해 10월 추산에 이미 10만5000명에 달해 2020년(9만3000명)보다 늘어날 것으로 예상됐다.

특히 과거 10년간 매년 500명가량이던 14~18세 청소년의 약물 과다복용 사망이 2020년에는 954명, 지난해에는 1150명 등 최근 2년간 급증한 것으로 추산됐다.

이병훈 기자 [e-mail]