권성동, 경쟁자 조해진 의원 60표차 누르고 신임 원내대표로 선출 / 한덕수 국무총리 후보자 인준안 포함해 더불어민주당과의 협상 등 과제 안아

권성동 신임 국민의힘 원내대표(사진 오른쪽)가 8일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회가 끝난 후, 김기현 전 원내대표와 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1

국민의힘 신임 원내대표에 8일 윤석열 대통령 당선인의 최측근이자 4선인 권성동(62·강원 강릉) 의원이 선출됐다. 이날 오전 국회에서 열린 의원총회에는 총 110명 중 102명이 참석했으며, 이 중 81표를 얻은 권 의원이 경남 3선 조해진 의원(21표)을 60표 차이로 가볍게 누르고 당선됐다.

윤석열 정부 집권여당의 첫 원내사령탑이 된 권 신임 원내대표는 당선 인사에서 “국민의힘 의원들의 든든한 조력자가 되겠다”며 “이 세상에 혼자 할 수 있는 일은 아무것도 없다”고 밝혔다. 이어 “특히 정치가 그렇다”며 “우리가 함께 갈 때만 지방선거에서도 승리하고, 2년 후에 총선에서도 승리해서 우리를 지지해주신 국민들에게 큰 희망을 드릴 수 있다”고 강조했다.

아울러 “집권 1년차 원내대표의 막중한 책무에 걸맞은 책임감으로 윤석열 정부와 국민의힘이 순항하도록 야당과의 협치에 더욱더 정력을 쏟고, 국민의힘 의원들 한 분 한 분의 도움을 받아서 어려운 정치 환경을 잘 헤쳐나가겠다”는 각오도 다졌다.

권성동 신임 국민의힘 원내대표(사진 왼쪽)가 8일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회가 끝난 후, 함께 경쟁했던 조해진 의원과 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1

앞선 정견 발표에서 권 신임 원내대표는 “역대 정부 실패의 가장 큰 원인은 청와대에 모든 권력이 집중되고 당이 청와대의 여의도 출장소로 전락했기 때문”이라며 “과거 수직적 당청 관계의 폐해를 누구보다 잘 아는 사람이 바로 저”라고 내세웠다.

같은 맥락에서 “당이 국정운영의 중심에 서도록 하겠다”면서, “대선 과정에서 저는 당선인께 직언과 쓴소리를 마다하지 않았고, 앞으로도 저는 할 말은 하는 강단으로 대통령과 당이 국민 눈높이에서 벗어나는 일이 없도록 하겠다”고 약속했다. 더불어 “대통령 당선인과의 신뢰 관계를 바탕으로 당정 간 가교 역할을 충실히 수행하겠다”고도 의지를 내비쳤다.

이른바 ‘윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자) 대 비핵관’ 구도 선거에서 ‘윤핵관’으로 불리는 권 신임 원내대표가 큰 격차로 당선되면서, 새 정부의 안정적인 국정 운영 뒷받침을 위해 당을 윤 당선인의 ‘친정 체제’로 만들기에도 그가 시동을 걸 것으로 예상된다. 권 신임 원내대표는 윤 당선인의 정계 입문 후 가장 가까이서 소통해온 최측근이며, 대선 후보 선출 후에는 첫 비서실장과 당 사무총장을 연달아 맡아 대선 승리의 ‘1등 공신’ 중 한 명으로도 손꼽힌다. 윤 당선인과는 검찰 선후배 사이인 동시에 윤 당선인 외가가 있는 강릉에서 어린 시절을 함께 보낸 ‘동갑내기 죽마고우’이기도 하다.

권 신임 원내대표는 앞으로 여소야대 정국에서 한덕수 초대 국무총리 후보자의 인준안 처리를 비롯한 윤석열 정부 초대 내각의 인사청문회나 코로나19 피해 손실보상을 위한 2차 추가경정예산안 등 굵직한 현안을 놓고 더불어민주당과 협상에 나서는 중책을 맡게 됐다. 이 외에 당내 화합, 6·1 전국동시지방선거 승리를 위한 역할 등도 떠안았다.

김동환 기자 [e-mail]