5월 새 정부 출범 맞물려 조기 인사 단행 가능성도

뉴시스

2년을 끌어온 한동훈 사법연수원 부원장(검사장·사진)에 대한 수사가 무혐의로 결론이 나면서, 이른바 '윤석열 사단'에서 가장 핵심 인물로 평가되는 한 검사장이 검찰 내 요직에 복귀할 가능성이 더욱 높아졌다.

뉴시스에 따르면 서울중앙지검 형사1부(부장검사 이선혁)는 6일 채널A 사건의 강요미수 공모 혐의를 받아온 함 검사장에 대해 "공모를 인정할 증거가 없다"며 불기소 결정했다.

사법연수원 27기인 한 검사장은 국정농단 특검, 서울중앙지검에서 윤 당선인과 함께 근무하며 문재인 정부 초기 핵심 국정과제였던 '적폐청산' 수사에 기여했다.

한 검사장은 윤 당선인이 중앙지검장으로 재직할 때는 중앙지검 3차장으로, 검찰총장에 임명됐을 때 전국 특수수사를 총 지휘하는 대검찰청 반부패·강력부장으로 승진하며 승승장구했다.

그러나 문재인 정부에서 임명된 조국 전 법무부 장관 일가 수사에 관여하고 추미애 전 법무부 장관이 취임하면서 줄곧 비수사 부서를 전전하는 처지가 됐다.

그는 반부패·강력부장을 6개월도 채우지 못하고 4번 연속 비수사 부서로 사실상 좌천됐다. 2020년 1월 부산고검 차장검사로 자리를 옮겼고, 이후 법무연수원 용인분원 연구위원에 이어 진천본원 연구위원을 거쳐 지난해 6월부터는 사법연수원 부원장으로 재직하고 있다.

한 검사장을 두고 윤 당선인은 대선후보 시절 한 언론과의 인터뷰에서 "거의 (정권 수사를) 독립운동처럼 해온 사람이다. 그가 서울중앙지검장이 안 된다는 얘기는 독립운동가가 중요 직책을 가면 일본이 싫어하기 때문에 안 된다는 논리랑 똑같은 것"이라고 평가하며, 한 검사장에 대한 중용 의사를 내비쳤다.

한 검사장이 곧바로 서울중앙지검장에 임명될지는 단언하기 어렵다. 한 검사장이 서울중앙지검장에 임명될 것이라는 전망이 나오자 다수 의석을 차지하고 있는 더불어민주당에선 반발 목소리가 나왔다.

한 검사장을 수원지검장에 앉힌 뒤 성남FC 후원금 의혹 사건 등 사회적 주목도가 높은 사건을 맡기는 시나리오도 가능하다. 수원지검 관할에는 추 전 장관과 김진욱 고위공직자범죄수사처(공수처) 처장 관련 고발 사건도 있다.

한편 한 검사장을 포함한 검찰 간부 정기 인사는 통상 7~8월에 이뤄졌지만, 5월 새 정부 출범과 맞물려 조기 인사 단행 가능성도 거론된다.

김현주 기자 [e-mail]