브레이너드 부의장 “인플레 감안, 더 강력한 조처 가능”
도이체방크 “연준 긴축… 2023년 4분기부터 美 경제 위축”

미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준) 청사. 워싱턴DC=AFP연합뉴스

미 연방준비제도(연준)의 2인자가 인플레이션 대응을 위해 오는 5월부터 긴축을 강화하겠다고 밝혔다. 연준의 입장에 대해 도이체방크는 내년 말부터 미국 경제가 침체 국면에 접어들 것이라고 전망했다. 

5일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 라엘 브레이너드 연준 부의장은 미니애폴리스 연방준비은행이 주최한 토론에서 “인플레이션을 낮추는 것이 가장 중요하다”며 “빠른 대차대조표 축소를 통해서 긴축적인 통화 정책을 지속해 나갈 것이며, 이르면 오는 5월부터 시작할 수도 있다”고 밝혔다.

‘대차대조표 축소’는 연준이 보유한 자산을 매각해 시중에 풀린 자금을 거둬들인다는 의미다. 연준의 자산 대부분은 채권이다. 시중의 유동성 흡수 속도를 높여 최근 고공행진 하는 미국의 물가 상승을 잡겠다는 뜻이다. 미국의 2월 소비자물가 상승률은 전년 대비 7.9%를 기록해 40년 만에 최고치를 경신했다.

브레이너드 부의장은 “인플레이션 지표와 인플레이션 기대치 등을 감안해 우리가 생각하는 조치가 정당하다고 생각하면 더 강력한 조처를 할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다. 지난달 연준이 금리를 0.25%포인트 올리며 2년여만의 ‘제로금리’ 시대를 마친 데 이어, 추가 금리 인상도 불사하겠다는 의미다. 금리를 한 번에 0.5%포인트 올리는 ‘빅스텝’ 가능성도 거론된다.

연준 2인자인 브레이너드 부의장도 ‘매파(긴축 선호)’ 발언을 하면서 연준의 공격적 긴축 행보가 기정사실로 되고 있다. 제롬 파월 의장도 지난달 말 “인플레이션이 너무 높다”며 “긴축이 더 필요할 수 있다”고 밝힌 바 있다.

제롬 파월 미국 연방준비제도(연준·Fed) 의장. 워싱턴DC=AP뉴시스

WSJ은 “브레이너드 부의장은 지난해 경기 부양을 이어가자고 했던 인물이라 주목할 만하다”며 “그의 태도 변화에서 높은 인플레이션에 대한 연준의 시급함이 보인다”고 전했다.

투자은행 도이체방크는 연준의 긴축 정책이 미국 경기를 침체 국면으로 이끌 것이라고 전망했다. 이날 CNN비즈니스에 따르면 도이체방크 분석가들은 “연준이 연착륙 대신 적극적인 통화 긴축을 하면서 경제를 침체로 몰아넣을 것으로 예상한다”고 밝혔다.

도이체방크는 연준의 긴축 여파로 내년 4분기와 2024년 1분기에 미국 경제가 위축될 것으로 보인다고 전망했다. 은행은 2024년에 실업률이 5% 이상을 기록할 것으로 예상했다. 코로나19 팬데믹(대유행) 위기였던 2020년(14.7%)이나 글로벌 금융위기 당시인 2009년(10%)에 비하면 상대적으로 ‘가벼운 경기 침체’인 셈이다.

분석가들은 “실업률이 정점 이후 서서히 줄어들면서 인플레이션이 완화돼, 2025년에는 연준의 목표인 2%까지 떨어질 것”이라고 내다봤다.

다른 투자은행도 미국의 경기 침체를 예상했다. 무디스 애널리틱스의 마크 잔디 수석 분석가는 최근 CNN에 “향후 12개월 동안 경기 침체 가능성이 최소 3분의 1”이라며 “위험은 불편할 정도로 높아지고 있다”고 지적했다. 골드만삭스도 경기 침체 가능성이 35%까지 올라갔다고 밝힌 바 있다.

이병훈 기자 [e-mail]