30일 권영진 대구시장이 기자회견을 열고 3선 불출마를 발표하고 있다. 대구시 제공

대구 첫 3선 민선 시장에 출마 예정이던 권영진 대구시장이 돌연 불출마를 선언하면서 불과 두 달여 앞으로 다가온 선거판에도 지각변동이 생겼다.

권 시장은 30일 대구시청에서 기자회견을 열고 “3선의 꿈과 소명을 잠시 생각해봤지만 포스트 코로나19와 새 정부가 출범하는 새 시대에는 새로운 사람이 대구를 이끌어갈 수 있도록 기회를 열어드리는 것이 대구를 위한 길이라고 생각했다”며 불출마 의사를 밝혔다. 권 시장은 지난 8년간의 재임 기간을 회고하며 ‘야당 시장’으로 지낸 5년의 어려움도 토로했다.

그는 “8년 전 대구를 혁신하라는 시민의 명령을 받아 취임 이후 혼신의 힘을 다해 일해왔다고 자부한다”면서도 “8년 임기 중 5년을 야당 시장이라는 어려운 환경에서 일해야 했고, 3년째 지속하고 있는 코로나19 팬데믹은 모든 것을 멈추게 하고 혁신으로 가는 앞길을 가로막았다”고 아쉬워했다. 그러면서 “재임 기간 대구경북통합신공항, 대구시청 신청사 부지 선정 등 미래를 향한 초석은 어느 정도 다져 놓았다고 생각한다”면서 “대구시장으로서의 저의 소명과 역할은 여기까지인 것 같다. 남은 과제는 다음 시장이 완수해 주기를 바란다”고 당부했다.

특히, 권 시장은 “다음 대구시장은 윤석열 대통령과 호흡을 맞출 수 있어야 하고 이를 통해 대구 발전을 주도적으로 이끌 능력과 자질을 갖고 있어야 한다”고 강조하기도 했다. 끝으로 권 시장은 “남은 임기 동안 코로나19로부터 시민 여러분을 지켜 하루빨리 소중한 일상으로 돌아갈 수 있도록 전심전력을 다하면서 윤석열 당선인의 대구 공약이 새 정부 국정과제로 채택돼 대구 발전의 주춧돌 되도록 마지막 소명을 충실히 다하겠다”고 약속했다.

권 시장은 이날 입장문 발표 뒤 별도의 질의응답을 갖지 않고 자리를 떠났다. 다만 기자들과 인사하며 향후 진로에 관한 질문에 "한동안은 좀 쉬고 싶다. 어머님 건강이 좋지 않으신데 못 다한 효도를 하려고 한다"며 입각설 등에 대해서는 선을 그었다. 앞서 권 시장은 전날 서울에서 국민의힘 대구지역 국회의원들과 예산정책협의회를 가진 뒤 당 지도부 및 지역 국회의원, 윤석열 대통령 당선인 측과 3선 출마에 대한 폭넓은 의견을 나눈 뒤 불출마 결심을 한 것으로 전해졌다.

권 시장의 불출마 선언은 향후 대구시장 선거 판도에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 국민의힘 대구시장 후보 경쟁에는 홍준표 의원과 김재원 최고위원, 이진숙 전 대전MBC 사장, 정상환 변호사 등이 뛰어든 상태다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]