지난 28일 세종 정부종합청사 산업통상자원부 모습. 뉴스1

“많이 억울했죠. 이유는 모르겠지만, 뭐 정부 방침이라고 하니까…”

이른바 ‘산업부 블랙리스트’ 의혹과 관련해 2017년 산업통상자원부로부터 사퇴를 강요받은 한국전력 발전 자회사 A 전 사장은 28일 세계일보와의 통화에서 이같이 말했다. A 전 사장은 “산하기관에서 정부 방침을 따라야 하니까, 이유를 따지고 말고 할 게 뭐가 있겠느냐. 그냥 따라가야지”라며 당시 사퇴 압력을 수용하게 된 과정을 설명했다.

A 전 사장은 문재인 정부 초기인 2017년 9월 서울 광화문의 한 호텔에서 산업부 박모 국장을 만나 사퇴 압력을 받았다고 주장했다. A 전 사장은 “30분 정도 (박 국장과) 얘기했다”며 “(박 국장이) ‘별도 연락이 가면, 사표를 제출해달라’고 하더라”라고 밝혔다. 이어 “그러고 나서 한 보름, 열흘 정도 뒤에 실무라인을 통해서 사표를 제출해달라는 연락이 왔다”고 덧붙였다. 사표 제출 다음 날 바로 사직 인사 발령이 났다.

A 전 사장은 ‘사퇴 요구 이유는 얘기해줬느냐’는 질문에 “정부에선 구체적으로 설명할 이유가 없는 것”이라고 대답했다. 그는 “누가 그런 걸 상세하게 설명하겠느냐”며 “산하기관에서 꼬치꼬치 따지고 말고 할 성질이 아니다”라고 설명했다.

A 전 사장은 “많이 황당했다”며 허탈한 웃음을 지었다. 이어 “발전사 사장이 동시에 같은 날 사직된 걸 보면 (사퇴 강요 배경을) 짐작할 수 있는 것 아니냐”라며 사퇴 강요가 문재인 정부의 ‘코드 인사’였음을 시사했다.

산업부 블랙리스트 의혹을 수사 중인 서울동부지검은 28일 남동·남부·서부·중부발전 등 발전 4사에 대한 압수수색을 벌여 2017년 9월 당시 4사 사장이 일제히 사직서를 제출한 관련 자료를 확보한 것으로 전해졌다. 지난 2019년 검찰은 장재원 전 남동발전 사장과 윤종근 전 남부발전 사장, 정하황 전 서부발전 사장, 정창길 전 중부발전 사장을 소환해 조사를 마친 바 있다. 

이동수 기자 [e-mail]