농진청, 10대과제 878억 투입
빅데이터·인공지능 등 활용
기후변화·인구 고령화 극복

기후변화, 농촌인구 고령화로 위기에 처한 한국 농업에 ‘디지털농업’이 해법으로 주목받고 있다. 농촌진흥청은 농업 현장에 디지털 농업이 빠르게 뿌리 내릴 수 있도록 10대 핵심 과제를 선정해 추진하기로 했다.

박병홍 농진청장은 16일 e브리핑을 통해 ‘디지털 기술을 농업에 접목할 10대 핵심과제’를 발표했다.

우선 농작업 디지털화를 통해 효율성과 생산성을 높인다. 시설원예 스마트팜 분야에서는 환경·생육·경영 데이터를 분석해 인공지능이 스스로 최적의 환경을 제어하는 ‘스마트팜 최적환경제어 시스템’을 고도화할 계획이다. 아직 디지털이 도입되지 않은 노지농업의 경우 작물별·생육단계별 최적 물관리와 토양 양분 상태에 따라 비료 사용법을 추전하는 ‘노지 정밀농업 시스템’ 개발에 속도를 낸다. 또 자율주행 벼 이앙기와 트랙터를 개발하고 잡초 제거, 수확 및 운반, 방제, 가축분뇨 처리를 대신하는 ‘농업용 로봇’을 상용화 한다.

예측하기 어려운 기후와 질병에 대응하고 질적 성장을 이루기 위해 데이터 활용도 강화한다.

기상, 토양 데이터 등을 이용해 기상예보를 농장 단위로 알려주는 ‘농업기상 예보 및 기상재해 조기경보 서비스’ 대상을 현재 40개 시·군(전북·전남·경남)에서 전국으로 확대하고, 영상데이터로 작물의 병해충과 생리장해를 조기에 진단해 무인 방제하는 서비스를 보급한다.

아울러 농가의 경영상태를 진단한 뒤 데이터 기반 상품 출하 전략을 세워주는 농업경영 진단 서비스, 농촌공간 재생계획을 설계하고 유휴공간을 활용하는 ‘농촌공간 재생 모델’도 개발한다. 농사 기술을 알려주고 애로사항을 해결해주는 ‘챗봇 서비스’도 출시한다.

농진청은 10대 과제를 성공적으로 수행하기 위해 올해 878억원을 투자한다. 빅데이터, 인공지능, 로봇·자율주행, 드론·위성 등 기술 개발에 중점을 두고 우수 연구인력 양성에도 힘쓸 계획이다.

김희원 기자 [e-mail]