21일부터 해외 입국자 격리 면제
여행업계 “해외여행 걸림돌 제거”
“드디어 해외여행 가나” 여행 수요도 꿈틀
코로나19 리스크 등 넘어야 할 장애물 많아

정부가 오는 21일부터 백신을 접종한 해외 입국자의 자가격리 의무를 면제하면서 해외여행에 대한 기대감이 높아지고 있다. 사진은 14일 오후 인천국제공항 1터미널 여행사 부스 모습. 뉴시스

오는 21일부터 해외 입국자의 자가격리 의무가 사라지면서 침체했던 여행업계는 모처럼 훈풍을 기대하고 있다. 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 리스크가 여전하고 부족한 국제선 노선과 급등하는 국제 유가 등 해외여행 수요가 정상화하기까지는 갈 길이 멀다는 전망이 나온다.

14일 여행업계에 따르면 다음 주부터 예방접종을 완료한 해외 입국자의 자가격리가 면제되면서 여행 관련 문의가 크게 늘었다. 모두투어 관계자는 “4월쯤 격리해제 조치가 나올 것이라고 예상했는데 더 빨리 돼서 고무적”이라며 “규제 해제가 발표되고 여행 문의가 상당히 많이 오고 있다”고 말했다. 노랑풍선도 이날 미국·하와이·캐나다 등 미주지역에 대한 여행 문의가 증가하고 있다고 밝혔다.

앞서 격리해제 조처가 내려지자 업계는 “해외여행의 가장 큰 걸림돌이 제거됐다”며 일제히 환영한다고 밝히고 여행 수요 회복에 대한 기대감을 드러냈다. ‘입국 후 격리’ 조치가 없어지면서 여행 심리가 회복될 기반이 마련됐다는 평가다.

지난 11일 중앙재난안전대책본부는 오는 21일부터 예방접종 완료자는 입국 후 일주일간 자가격리를 하지 않아도 된다고 발표했다. 지난해 12월3일 오미크론 변이 유행이 본격화하자 자가격리를 의무화한 지 108일 만이다. 접종 완료자는 3차 접종자와 2차 접종 후 14일이 지나고 180일 이내인 사람이다. 2차 접종 후 코로나19에 확진됐다가 격리해제 된 사람도 접종 완료자로 인정한다.

자가격리가 면제되자 억눌렸던 해외여행 수요도 분출될 조짐이다. 여행 전문 카페 ‘유랑’ 등 여행 커뮤니티에는 “해외 입국자 자가격리 면제 소식 듣고 예정된 국내 여행을 급하게 해외여행으로 바꾸려고 한다”, “기다리던 자가격리 면제, 하반기 여행 일정을 앞당겨도 괜찮을까” 등의 여행 문의 글이 올라오고 있다. 직장인 이모(31)씨는 “자가격리 의무 때문에 해외여행 갈 생각을 못 했다”며 “올해는 정말로 해외여행을 갈 수 있을 거 같다”고 했다.

14일 인천국제공항 제2터미널 내 면세점 모습. 연합뉴스

해외여행 정상화에 한 걸음 다가섰지만 여행 심리 회복이 실제 수요로 이어지기까지는 넘어야 할 장애물이 적지 않다. 코로나19 리스크가 여전해 불확실성이 해소되지 않았기 때문이다. 지난해 11월 유럽 주요국을 중심으로 세계 각국이 ‘위드 코로나’를 속속 선언하면서 하늘길이 대거 열렸다. 국내의 해외여행 수요도 크게 늘었지만, 얼마 못 가 오미크론 변이 대유행이 시작되면서 각국은 다시 빗장을 걸었다. 당시 해외여행을 떠났거나 준비했던 사람들은 바뀐 정책에 큰 혼란을 겪어야 했다.

코로나19 사태를 3년째 겪는 여행업계도 경험을 토대로 안전을 최우선으로 고려해 상품을 준비한다는 계획이다. 하나투어 관계자는 “규제가 풀렸지만 상황을 예측하기 어렵다”며 “적은 인원을 대상으로 한 여행 상품들을 준비·제공하는 등 보수적으로 접근해 대응하려고 한다”고 전했다. 모두투어 측도 “국가 간 이동을 줄이고 여행 중 문제가 생겼을 때 대응할 수 있는 숙소 등 검증받은 동선을 확보한 상품들을 제공한다”며 “과거의 인기 있던 대형 패키지는 아직은 프로모션할 계획이 없다”고 밝혔다.

러시아의 우크라이나 침공으로 인해 급등하는 국제 유가도 악재가 될 수 있다. 국제항공운송협회(IATA)에 따르면 지난 4일 기준 아시아 지역의 항공유 가격은 배럴당 126.65달러로 1년 전과 견줘 80% 넘게 상승했다. 국제 유가 상승에 따라 유류할증료 등이 오르면 항공권 가격이 뛰게 된다.

게다가 국제선 노선이 정상화하기까지 시간이 걸릴 것으로 보여 한동안은 신혼 여행과 골프 여행 등 특수목적 여행 위주로 수요가 증가할 전망이다. 박선미 인터파크투어 홍보팀 과장은 “항공 운항이 재개되고 여행 수요가 살아나려면 5월 정도는 돼야 할 것”이라며 “사이판 등 기존의 안전하고 격리 면제된 나라 위주로 순차적으로 여행 수요가 되살아날 것으로 본다”고 말했다.

이정한 기자 [e-mail]