신속항원검사 양성이면 즉시 격리, 동거가족은 PCR 검사

방역당국이 오는 14일부터 의료기관에서 시행 중인 전문가용 신속항원검사 결과를 추가 유전자증폭(PCR) 검사 없이 그대로 인정한다고 밝힌 11일 서울광장 코로나19 임시선별검사소에서 의료진이 신속항원검사 키트를 확인하는 모습. 서울=연합뉴스

오는 14일부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단·검사 체계가 신속항원검사 중심으로 바뀐다. 동네 병·의원에서 받는 전문가용 신속항원검사에서 양성이 나오면 PCR(유전자 증폭) 검사를 받지 않아도 확진자로 판정, 즉시 격리해야 한다. 60세 이상의 경우 먹는 치료제(팍스로비드)를 바로 처방받을 수 있다. 11일 중앙재난안전대책본부가 발표한 새 진단검사 체계를 정리해봤다.

-바꾸는 이유는

“코로나19 확진자가 폭증하면서 PCR 검사에 과부하가 걸릴 수 있어서다. PCR 검사 수요를 줄여 감염취약시설과 확진자 동거가족 등 우선순위에 검사 역량을 집중할 계획이다. 또 신속한 검사와 치료가 이뤄질 수 있다. 신속항원검사에서 양성이 나오면 PCR 검사 결과를 기다릴 필요 없이 즉시 격리해 전파 위험을 줄이고, 60세 이상은 먹는 치료제(팍스로비드)를 처방받을 수 있다.”

-자가검사키트 양성도 확진으로 인정되나

“개인용 검사에서는 양성이 나와도 최종 양성으로 판정하지 않는다. 마찬가지로 선별진료소에서 하는 신속항원검사 결과도 최종으로 인정하지 않는다. 병·의원에서 받는 전문가용 신속항원검사만 인정된다. 전문가용 신속항원검사는 전국의 7588개 호흡기전담클리닉과 호흡기진료지정의료기관에서 받을 수 있다.”

서울 시내 한 약국에서 약사가 경구용 코로나19 치료제 팍스로비드를 들어 보이고 있다. 서울=뉴시스

-신속항원검사에서 양성이 나오면 PCR 검사는 못 받나

“의사 판단에 따라 PCR 검사를 추가로 받을 수 있다. 신속항원검사 결과가 다소 모호하거나, 의심증상이 코로나19 감염 증상과는 상이할 경우에는 기존처럼 선별검사소에서 무료로 PCR 검사를 받을 수 있다.”

-신속항원검사에서 양성이 나오면 따로 통보되나

“의료기관이 보건소로 확진자 발생을 신고하면 확진자에게 격리통지서가 발송된다. 확진자는 보건소 통보가 오기 전에 검사 결과가 양성이라면 즉시 귀가해 격리해야 한다. 약국에서 처방받을 때는 예외다.”

-확진자 동거가족의 PCR 검사도 신속항원 검사로 대체하나

“아니다. 확진자의 동거가족이 3일 이내에 PCR 검사를 받아야 하는 원칙은 그대로 유지한다. 동거가족이 PCR 검사 전에 신속항원검사에서 음성이 나왔다고 해도 의심 증상이 뚜렷하다면 PCR 검사를 받도록 권고한다.”

11일 서울 한 선별진료소에서 시민들이 검사를 받기 위해 대기하고 있다. 서울=뉴시스

-위양성(가짜양성)·위음성(가짜음성) 가능성은

“개인용 검사에서는 비교적 얕은 콧속 비강에서 검체를 채취해 정확도가 떨어지지만, 전문가용은 콧속 깊은 곳에서 비인두도말 검체를 채취하기 때문에 정확도가 높다. 정부는 자체 조사 결과 ‘양성 예측도’(신속항원검사 양성이 PCR 검사 양성인 비율)가 94.7%라고 밝혔다. 가능성이 크진 않지만 위양성·위음성이 나올 수 있다. 위양성의 경우 확진자가 아닌데 치료제를 투약받을 수 있지만 현재까지 팍스로비드는 부작용이 적고 안전한 약으로 알려져 있다. 국내에서 신고된 이상 반응 사례도 대부분 경증이다. 중증 부작용 사례는 없다. 위음성의 가능성도 있기 때문에 고위험군 등은 음성이 나오더라도 기존처럼 PCR 검사를 받는 게 좋다.”

-4050대 고위험군이나 기저질환자도 검사 후 바로 팍스로비드를 처방받을 수 있나

“우선순위인 60세 이상은 검사 후 해당 병원에서 바로 팍스로비드를 처방받을 수 있다. 하지만 40∼50대와 기저질환자는 팍스로비드 수요가 급속히 늘 것을 우려해 조기 처방 대상에서 제외했다. 이후 상황을 보고 팍스로비드 조기 처방 대상자를 확대하는 방안을 검토 중이다.”

-언제까지 하나

“오는 14일부터 한 달간 시행한다. 이달 말 코로나19 유행이 정점을 지나면 다음달 진단·검사 체계가 안정을 되찾을 것으로 예상된다.”

이정한 기자 [e-mail]