중국 지리차의 전기버스

중국 지리자동차가 한국 기업과 손잡고 국내에서 전기 트럭 개발을 추진한다. 중국차의 본격적인 국내 진출 사례가 될지 업계의 관심이 쏠린다.

자동차 부품업체 명신은 지난 21일 지리차 상용부문 측과 화상회의를 열고 전기차 개발 계획·제조·판매의 기본 틀에 합의하는 협약을 맺었다고 23일 밝혔다. 이에 따라 이들은 국내 인증과 시장에 맞는 전기 버스 개발을 추진할 계획이다. 명신은 군산형일자리의 대표 기업이며 지리차는 중국 민영 완성차 1위 기업이다.

양사는 전기 트럭 개발을 넘어 양산 단계까지 이어질 경우 생산은 명신이 인수한 옛 한국GM 군산공장에서 이뤄질 전망이다. 이 같은 계획이 현실화하면 중국 완성차 업체가 한국에서 전기차를 생산하는 첫 사례가 될 것으로 보인다.

명신의 군산공장 전경. 연합뉴스

박호석 명신 부사장은 이날 언론 인터뷰에서 “(협약은) 아직 개발에 대한 계획 단계”라며 “서로 모델을 함께 개발해서 가능하면 중국에서도 팔고 국내에서도 팔자는 내용”이라고 말했다. 그는  지리차의 진출이 국내 자동차 시장에 미칠 영향에 대해 “이 세그먼트 자체가 최대 3000∼4000대 정도인데, (중국이) 안방을 차지한다고 볼 수 없지 않으냐”면서 “소상공인 등 수요가 있는 시장이니까 그런 부분에서 해보자는 긍정적인 내용으로 봐달라”고 덧붙였다.

지리차의 국내 진출이 본격화하고 있다. 프랑스 르노자동차와 지리차는 지난달 21일 한국 시장을 위한 양사 합작 모델 출시를 골자로하는 상호 협력안에 최종 합의했다. 이에 따라 양사가 공동개발한 친환경 신차가 2024년 르노삼성차의 부산공장에서 생산돼 국내에 출시될 예정이다. 또 볼보차와 지리 홀딩이 2017년 설립한 전기차 브랜드 폴스타는 지난해 말 국내 진출을 공식화하고 전기 세단 폴스타 2를 국내에 출시했다.

조병욱 기자 [e-mail]