다음주부터 일부 지역 오미크론 대응단계로 전환
확진자 수 통제보단 고위험군에 의료역량 집중
중앙정부 중심 아닌 동네 병·의원 위주 진료체계
세부 지침 부족해 의료현장 혼선 우려

오미크론 변이 확산으로 신규 확진자 수가 빠르게 증가세로 돌아선 가운데 21일 서울역 광장에 마련된 중구 임시 선별검사소에서 한 시민이 검사를 받고 있다. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 ‘오미크론 대응단계’ 전환 기준인 7000명이 임박했다. 정부는 오미크론 변이 우세 지역에 신속항원검사를 확대하는 등 검사체계를 바꿔 오미크론 유행에 대응할 방침이다.

21일 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 6769명이라고 밝혔다. 지난달 24일(6233명) 이후 한달여 만에 전날(6602명) 6000명대 확진자를 기록한 데 이어 이날 7000명에 육박하는 확진자가 나왔다.

방역 당국은 다음주 중반쯤 오미크론 변이가 우세종이 되고 확진자도 오미크론 대응단계 기준인 7000명을 넘어설 것으로 예상했다. 이날 이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 “이번주 오미크론 변이 점유율은 47.1%로 다음주 우세종화가 예상된다”며 “다음주 수요일(26일)쯤 (신규 확진자) 7000명이 나올 것”이라고 말했다.

방역 당국은 오미크론 대응단계에 들어서면 확진자 수 통제보다는 고위험군에 진단·치료 역량을 집중할 계획이다. 30분 내 감염 여부를 판단할 수 있는 신속항원검사를 선별진료소에 도입해 검사 속도를 높인다.

사진=뉴시스

기존의 유전자증폭(PCR) 검사는 밀접 접촉자와 60세 이상 등 고위험군만 받게 된다. 전파력이 강한 오미크론 유행이 본격화해 하루 1만 명 이상 확진자가 나오면 현재의 검사체계로는 감염 확산 속도를 따라잡기 어렵기 때문이다.

정부는 오미크론 대응단계의 핵심으로 꼽았던 동네 병·의원 중심의 검사·치료 체계를 부분적으로 시행하면서 미흡한 부분을 고쳐 전국으로 확대할 방침이다. 앞서 동네 병·의원이 참여하는 방역 체계 대책을 두고 준비가 부족하다는 지적이 제기됐다.

오는 26일부터 오미크론 우세 지역인 광주·전남·경기 평택·안성 등 4개 지역에서 새로운 검사체계가 시범 시행된다. 정부는 시행 결과를 보고 확대와 보완 여부를 검토할 계획이다. 

‘서울형 의원급 재택치료’ 운영 첫 날인 21일 서울 중랑구 서울의료원 내 코로나19 재택치료 관리 상황실에서 관계자가 업무를 보고 있다. 뉴스1

이들 지역에서는 고위험군이 아닌 일반 국민은 선별진료소나 호흡기전담클리닉에서 자가검사키트 검사 혹은 신속항원검사를 받고 양성일 경우 PCR 검사를 한다. 이때 음성이 나오면 음성확인서를 발급받아 ‘방역패스’(접종증명·음성확인제)로 사용할 수 있다. 선별진료소 검사는 무료지만 호흡기전담클리닉에서 검사 시 진찰·상담료에 대한 본인부담금(30%)이 발생한다.

PCR 검사가 축소되면서 음성증명서의 유효기간은 48시간에서 24시간으로 줄어든다. 또 전국의 백신 접종 완료자 격리 기간은 현행 10일에서 7일로 단축된다.

정부는 단계적인 대응을 시사했지만 앞으로 해결해야 할 문제가 적잖다. 오미크론 대응 단계가 전국으로 확대될 시 어느 동네 병·의원에서 어떻게 진료·치료를 담당할지 아직 정해지지 않았다. 대부분의 병·의원이 다른 상점들과 같은 건물에 있다는 것을 고려하면 코로나19 검사·치료 과정에서의 적절한 분리 조치가 과제다. 

또 급증하는 재택치료자들을 동네 병·의원이 24시간 관리·감독하기는 현실적으로 어렵다는 문제도 있다. 정부는 오미크론 우세 지역 시행 결과를 분석 후 확대·보완하겠다고 했지만 하루 확진자 7000명대가 코앞으로 다가와 대응 체계가 유행 속도를 못 따라간다는 우려가 나온다.

이정한 기자 [e-mail]