2012년 템파베이 레이스에서 역투하는 고메스. AP연합뉴스

미국프로야구 메이저리그(MLB)의 명문 구단 로스앤젤레스 다저스가 3년간 공석이던 신임 단장에 무명 선수 출신의 젊은 프런트 직원을 전격 임명했다.

MLB.com은 19일 “다저스가 야구단을 이끌어갈 단장에 빅리그 투수로 뛰었던 브랜던 고메스(38)를 선임했다”고 전했다. 고메스는 다저스가 로스앤젤레스로 연고지를 옮긴 후 12번째 단장이다.

다저스는 2018년 11월 당시 단장 파르한 자이디가 라이벌인 샌프란시스코 자이언츠 사장으로 자리를 옮긴 뒤 3년간 단장을 임명하지 않았다.

다저스 신임 단장인 고메스는 메이저리그 선수로 뛰다 6년 전에 은퇴했다. 2011년 탬파베이 레이스에서 빅리그에 데뷔한 고메스의 선수시절 성적은 평범했다. 2015년 은퇴할 때까지 5시즌 동안 173경기에 불펜투수로 등판해 11승 12패 26홀드 1세이브, 평균자책점 4.20을 기록했다.

고메스는 은퇴 직후인 2016년 말 다저스의 투수 코디네이터로 고용됐다. 2018년 선수 육성 이사, 2019년 다저스의 부사장 겸 부단장으로 고속 승진했다.

고메스가 다저스 프런트에서 승승장구한 배경으로는 앤드루 프리드먼 다저스 사장이 꼽힌다. 고메스와 같은 툴레인대학 출신인 프리드먼은 탬파베이 단장 시절 고메스를 트레이드로 영입해 빅리그에 데뷔시켰다. 은퇴한 고메스를 다저스 직원으로 채용한 것도 프리드먼 사장이다.

무명 투수 출신인 고메스는 결국 프리드먼 사장의 두터운 신임으로 입사 5년 만에 명문 구단 다저스의 단장에 오르게 됐다.

프리드먼 사장은 “2016년 입사 이후 우리 팀 성공에 있어서 중요한 역할을 한 고메스를 신임 단장으로 발표하게 돼 매우 기쁘다”고 밝혔다. 다저스는 이날 미국프로풋볼(NFL) 워싱턴 풋볼팀의 최고 법률 책임자였던 데이먼 존스를 구단 부사장 겸 부단장 및 법률 고문으로 영입했다.

정재영 기자 [e-mail]