부작용 이력 탓 2차 접종 거부당하지만
질병청 접종 예외 기준에는 해당 안 돼
“현실에 맞게 기준 재고해야” 목소리도
정부 “‘방역패스’ 예외, 지속해서 보완”

4일 서울 한 음식점에서 코로나19 백신 미접종자가 QR 체크인을 하고 있다. 연합뉴스

전남 장성군에 사는 이모(51)씨는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 2차 접종을 하려고 했지만 두 곳의 백신 접종 센터에서 접종을 거부당했다. 당시 의사는 이씨의 ‘1차 접종 부작용 이력’을 들며 접종하지 말 것을 권했다. 이씨는 심장박동기를 단 부정맥 환자로 지난해 7월 1차 접종 직후 정신을 잃었다. 소염증과 호흡곤란이 동시에 왔다. 이송된 정읍의 한 종합병원에서 백신에 의한 아나필락시스 반응 의심 소견서를 받았다.

하지만 이씨는 질병관리청의 백신접종 예외 기준에 해당하지 않아 방역패스(접종증명·음성확인제)를 받으려면 2차 접종을 받아야 했다. 보건소에서 안내한 다른 병원을 찾아갔지만, ‘부작용 발생시 병원에 책임을 묻지 않겠다’는 보호자 동의가 필요하단 말에 결국 접종을 포기했다. 이씨는 4일 “어디 갈 수도 없고, 누굴 만날 수도 없는데 이런 상황을 하소연할 데도 없고 답답하다”며 “접종도 거부당하고, 예외 인정도 못 받는 탁상행정을 바꿔달라”고 호소했다.

방역당국은 코로나19 백신 접종 후 아나필락시스, 심근염·심낭염  등 중대한 이상 반응을 겪거나, 코로나19 백신 구성 물질에 중증 알레르기 발생 이력이 있는 경우 백신접종 예외자로 분류한다. 중대한 이상 반응에 의한 접종 예외자는 질병청이 백신과의 인과성을 판단해 기준을 충족한 경우에만 인정된다. 예컨대 아나필락시스의 경우 질병청은 증상의 발생과 진행 속도, 피부·호흡기·심혈관 증상 등을 종합해 판정한다. 이씨처럼 민간 의료기관의 소견만으로는 예외 인정을 받을 수 없다.

백신 부작용 이력 탓에 현장에서 2, 3차 접종을 거부당하지만 접종 예외자로 인정받지 못하는 ‘예방접종 사각지대’가 적지 않다. 정기석 한림대 성심병원 교수(호흡기내과)는 “보상 문제가 있어서 아나필락시스 기준을 굉장히 엄격하게 했다”며 “정부가 접종 예외자는 아니지만 접종 거부당하는 사례를 실태조사해 따로 조처해야 한다”고 말했다. 코로나19 예방접종대응추진단 관계자는 “사례판정 기준은 국외에서도 쓰는 기준”이라며 “의료기관에 접종을 강제할 수도 없고 판정 기준이 높다, 낮다 말하기도 어렵다”고 말했다. 

접종 예외 기준이 해외와 같더라도 국내에 피해사례가 나오고 있는 만큼 현실에 맞게 기준을 재고해야 한다는 목소리도 있다. 최근 항생제에 부작용이 있는 체질 탓에 백신 2차 접종을 못 했다고 밝힌 천은미 이대목동병원 교수(호흡기내과)는 세계일보와 통화에서 “접종 예외를 인정해주는 대상이 너무 좁다”면서 “대부분의 사람은 백신 접종에 문제가 없지만 특이 체질이나 백신 부작용을 심하게 겪은 소수의 사람을 위한 정책을 마련해야 한다”고 말했다. 천 교수는 신종플루 백신과 독감 백신을 맞고도 심한 부작용을 겪었고, 코로나 백신 후유증으로 여전히 백혈구 수치가 낮은 상태다. 

특히 정부가 방역패스 조치를 강화하면서 10일부터 미접종자는 대형 마트·상점·백화점도 이용하지 못하게 돼 백신 부작용 경험자들은 “일상생활을 하지 말라는 것”이라며 반발하고 있다. 청와대 홈페이지에는 백신 접종 후 부작용이 있는 사람에게 방역패스 예외를 적용해 달라는 국민청원이 다수 올라와 있다. 천 교수는 “백신 접종이 부적합하다는 의사의 진단서·소견서가 있다면 방역패스 예외를 인정해줘야 한다”고 했다. 질병청은 “방역패스 적용 예외 범위는 전문가 검토 등을 거쳐 지속해서 보완할 예정”이라고 밝혔다.

정부가 백신 접종 의무를 강조하면서 부작용자들의 불안감을 없애는 데는 소홀하다는 지적도 있다. 이씨의 가족은 “이상이 있으면 병원에 가라는 보건소의 안내만 있고 환자가 어떤 상태인지, 앞으로 어떻게 관리해야 하는지 등을 전해 들은 게 전혀 없다”고 토로했다.

지난 2일 서울 종로구의 한 식당에 방역패스(접종증명·음성확인제) 관련 안내문이 붙어 있다. 연합뉴스

방역당국은 현재 이상 반응 신고자를 개별 모니터링하고 있지 않다. 중증 이상 반응의 경우에만 신속대응 절차에 따라 역학조사 등 피해조사를 한다. 정기석 교수는 “부작용을 겪은 사람들의 우려를 풀어줄 곳이 없다”며 “신고센터를 만들어 사안별로 안내해주는 등 이들의 불안감을 포용해줄 방법을 찾아야 한다”고 했다.

이정한 기자 [e-mail]