5대 은행 2021년도 250개 점포 폐쇄

신한은행 월계동지점 폐쇄계획
주민 반발에 창구직원 일부 유지

디지털 가속화로 고객 방문 급감
점포 통폐합·무인점포 대체 추세

당국, 속도조절 주문…“개입은 못해”

신한은행이 서울 노원구 월계동지점을 폐쇄하고 무인점포인 ‘디지털 라운지’로 대체하려던 계획을 수정해 출장소 개념의 유·무인 복합점포로 운영하기로 했다. 그간 일부 월계동 주민들은 지점 폐쇄에 반발해 디지털 소외 계층의 금융 접근권을 보장하라며 시위를 벌여왔다.

이번 사태는 절충점을 찾았지만, ‘디지털 퍼스트’를 경영전략 전면에 내세운 은행이 점포를 빠르게 줄이고 있어 금융 접근권 문제를 둘러싼 사회적 갈등은 계속될 전망이다.

29일 신한은행은 고연령층 고객들의 불편을 최소화하기 위해 월계동지점에 창구 직원 2명과 디지털 업무 처리를 지원하는 컨시어지 직원 1명을 상주하는 디지털 라운지 형태로 운영하는 방안을 내부 검토 중이라고 밝혔다. 현재 이 지점 직원은 10명이다.

한때 은행 점포는 동네에서 가장 목 좋은 건물 1층에 자리를 잡았지만, 지금은 건물 2층이나 내부에 있는 경우가 허다하고, 그나마도 축소되거나 사라지고 있다.

은행은 모바일 기술의 발달로 고객의 점포 방문이 빠르게 줄고 있고, 인터넷 전문은행과의 경쟁을 위해서 점포 축소가 불가피하다는 입장이다. 실제 입출금 및 자금이체를 위한 은행 창구 이용 비율은 약 6%에 불과하다.

은행이 마냥 점포를 없애기만 하는 것은 아니다. 이렇게 사라진 점포는 확대 통합되거나, 디지털 기술을 활용해 인공지능(AI) 은행원이나 원격으로 업무를 처리하는 무인점포로 대체되고 있다. 신한은행의 디지털 라운지나 하나은행이 편의점에 매장 내 매장 형태로 설치한 무인 ‘혁신 점포’가 대표적이다.

그럼에도 점포 축소 속도가 너무 빠르다 보니, 고령층 등 디지털 기기에 익숙지 않은 소외계층이 금융업무를 보는 데 어려움을 겪을 수 있다는 우려도 적지 않다.

금융감독원에 따르면 2015년 4314개이던 시중은행 점포는 올해 6월 말 기준 3492개로 882개가 줄었다. 지방은행 점포도 같은 기간 964개에서 874개로 90개가 사라졌다.

KB국민·신한·하나·우리·NH농협 등 5대 시중은행은 올해 3분기까지 172개 점포의 문을 닫았고, 4분기를 포함하면 250여개 점포를 폐쇄한다.

금융 당국도 이런 문제를 인식해 업계에 속도 조절을 주문하기도 했지만, 원칙적으로는 어쩔 수 없다는 입장이다.

금융위원회 관계자는 “은행 점포 통폐합 등 채널 관리에 관한 사항은 은행의 자율적인 경영 판단 사항으로 당국이 인위적으로 개입할 수 없다”면서 “다만 이 과정에서 소비자 피해가 발생하거나 은행 경영 안정성에 문제가 생기지 않도록 모니터링할 것”이라고 밝혔다.

금융위는 최근 업무보고에서 디지털 금융에 익숙하지 않은 소비자를 위해 우체국의 제휴은행 업무 위탁 확대와 편의점·백화점을 이용한 입출금 서비스 활성화에 나서겠다고 밝혔다. 저축은행 간 창구를 공유하는 방안도 추진한다. 계획은 이렇지만 아직 기관 간 협의도 제대로 이뤄지지 않아 갈 길은 멀다. 은행권도 은행연합회를 중심으로 공동점포 운영 방안을 논의한다지만 아직 어젠다 수준이다.

은행 점포 축소 추세는 되돌릴 수 없는 흐름인 만큼 디지털 교육 확대와 공동점포 운영 등 디지털 소외 계층과 인구감소 지역 주민을 위한 보완책 마련을 서둘러야 한다는 지적이 따른다.

엄형준·김준영 기자