1972년 교통사고로 닐리아 여사와 딸 나오미 잃은 뒤 매년 찾아

조 바이든 미국 대통령이 18일(현지시간) 첫부인과 딸의 기일을 맞아 델라웨어주 윌밍턴 자택 인근 천주교 성당의 공동묘지를 찾아 추모하고 있다. 월밍턴=AP연합

조 바이든 미국 대통령이 18일(현지시간) 이른 아침 가족과 함께 델라웨어주 윌밍턴 자택 인근 한 천주교 성당의 공동묘지를 찾았다. 49년 전 교통사고로 목숨을 잃은 전 부인과 딸의 기일을 맞아 추념하기 위해서다.

미 AP 통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 브랜디와인 가톨릭 교회를 질 바이든 여사, 딸 애슐리, 아들 헌터 등과 함께 찾아 첫번째 부인과 먼저 떠난 딸을 추모했다.

바이든 대통령의 첫부인인 닐리아 헌터는 1972년 크리스마스트리를 가져오기 위해 세아이를 태운 채 운전하다 사고를 당해 당시 13개월이었던 딸 나오미와 함께 숨졌다.

바이든 대통령이 상원의원 선거에서 처음으로 이긴 직후다. 그는 당시 의원직 사임까지 고려했으나 당시 상원 민주당 원내대표였던 마이크 맨스필드의 만류로 정계를 떠나지 않았다.

이후 바이든 대통령은 77년 질 여사와 재혼해 딸 애슐리를 얻었다.

바이든 대통령은 해마다 먼저 떠난 모녀의 기일을 챙겨 오고 있다.

김수연 인턴 기자 [e-mail]