권남희 머지플러스 대표(왼쪽 두번째)와 동생 권보군 최고운영책임자가 9일 구속 전 피의자 심문을 받기 위해 서울남부지방법원으로 출석하고 있다. 뉴시스

‘무제한 20% 할인’을 내세우며 인기를 끌었던 ‘머지포인트’ 운영사 머지플러스의 권남희 대표 남매가 대규모 환불중단 사태로 소비자들에게 수천억대 피해를 준 혐의 등으로 검찰에 넘겨졌다.

서울경찰청 금융범죄수사대는 17일 권 대표와 최고전략책임자(CSO)인 동생 권보군씨를 사기·전자금융거래법 위반 혐의로 검찰에 구속송치했다고 밝혔다.

머지플러스의 실질적 운영자인 권씨에게는 90억 상당의 머지플러스 및 관계사 법인 자금을 횡령한 혐의(특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률상 업무상 횡령·배임)도 적용됐다.

다만 경찰은 이들과 함께 입건된 권강현 머지플러스 이사(전 삼성전자 전무)는 명의상 대표일 뿐 실질적인 회사 운영에 관여하지 않은 것으로 판단해 송치하지 않았다.

권 대표 남매는 2018년 2월쯤부터 전자금융거래법에 규정된 선불 전자 지급수단 발행 관리업자 등록을 하지 않은 상태로 머지플러스를 영업하고, 일부 회원은 선결제 방식으로 모집해 당국에 등록 없이 전자결제대행업을 한 혐의를 받고 있다.

또 이들은 지난해 5월부터 2500억원 상당의 현금성 ‘머지머니’를 이른바 ‘돌려막기’로 판매한 혐의도 받는다. 먼저 구매한 이용자의 사용 금액을 나중에 구매한 이용자들이 낸 돈으로 정산해 주는 식이다.

‘무제한 20% 할인’을 표방하며 회원 수를 100만명까지 끌어모아 매달 300억∼400억원 규모를 거래했던 머지플러스는 지난 8월11일 머지머니 판매를 중단하고 사용처를 축소한다고 기습적으로 발표했다. 이후 환불을 요구하는 이용자가 몰려 서울 영등포의 머지플러스 본사 일대에 혼란이 빚어지기도 했다.

논란이 확산하자 금융감독원은 경찰에 수사를 의뢰했고, 피해자 465명도 경찰에 총 25건의 고소장을 냈다. 이후 경찰은 머지플러스 본사와 머지서포터, 결제대행사 등을 두 차례 압수수색해 사무실과 서버 등에서 자료를 확보해 분석해왔다.

경찰에 따르면 머지플러스가 2018년 2월부터 지난 8월까지 판매한 머지머니 총액은 3700억원에 달한다. 환불 사태 직후까지 이용자 55만명이 800억원 상당의 미사용 금액을 보유하고 있었고, 환불 요청은 지난 10월 말 기준 33만건(570억원 규모)이 접수된 것으로 전해졌다. 하지만 실제 환불된 금액은 수십억 수준에 불과한 것으로 알려졌다.

유지혜 기자