伊·아르헨 맞대결 일정 확정

伊, 53년 만에 유로 2020 우승컵
아르헨, 코파 아메리카 정상 올라
양대륙 업무협약 따른 첫 빅매치

이탈리아(왼쪽)와 아르헨티나 축구대표팀 선수들이 지난 7월 각각 유로 2020과 2021 코파 아메리카에서 우승한 뒤 트로피를 들고 환호하고 있다. 런던·리우데자네이루=AP연합뉴스

‘유럽 축구 챔피언’ 이탈리아와 ‘남미 축구 챔피언’ 아르헨티나의 격돌로 초미의 관심을 모으고 있는 ‘왕중왕전’이 내년 6월 1일 영국 런던에서 열리는 것으로 확정됐다.

유럽축구연맹(UEFA)과 남미축구연맹(CONMEBOL)은 16일 공동성명을 통해 2020 유럽축구선수권대회(유로 2020) 챔피언 이탈리아와 2021 남미축구선수권대회(코파 아메리카) 우승팀 아르헨티나의 맞대결 일정을 공식 확정했다. 경기장은 아직 정해지지 않았다. 앞서 UEFA와 CONMEBOL은 지난 9월 이탈리아와 아르헨티나의 맞대결을 시작으로 양 대륙 챔피언 간 경기를 세 차례 치르기로 합의했다. 당시 개최 장소가 이탈리아 나폴리가 될 것이 유력하다는 얘기가 나왔지만 양측은 이날 런던으로 최종 결정했다.

이탈리아는 지난 7월 유로 2020에서 스페인, 잉글랜드 등을 제압하고 53년 만에 우승을 차지하는 감격을 누렸다. 아르헨티나도 지난 7월 코파 아메리카에서 맞수 브라질을 꺾고 28년 만이자 통산 15번째 대회 정상에 올라 우루과이와 함께 ‘역대 최다 우승국’이 됐다. 아르헨티나의 리오넬 메시는 대회 최우수선수상(MVP)은 물론 득점왕과 도움왕까지 석권하며 숙원이었던 메이저 대회 첫 우승을 이뤄냈다. UEFA와 CONMEBOL은 이날 2020년 2월 맺은 업무협약(MOU)을 2028년 6월 30일까지 연장했다. 여기에는 2022년 초 런던에 공동사무소를 개설하고 다양한 축구 이벤트를 개최하는 등의 구체적인 협력 내용이 포함했다. 협약에 따른 첫 번째 축구 이벤트가 바로 이탈리아와 아르헨티나 간의 ‘빅 매치’다.

이처럼 UEFA와 CONMEBOL이 협력을 강화하는 것은 국제축구연맹(FIFA)에 맞서겠다는 의지로 풀이된다. 최근 FIFA는 많은 팬들이 원하고, 올림픽에 출전을 못하는 나라들에게 기회를 줄 수 있다며 4년에 한 번 열리던 월드컵의 격년 개최를 추진하고 나서 논란이 일고 있다. FIFA는 2026년 월드컵부터 본선 출전국 수를 현재 32개국에서 48개국으로 늘릴 예정이다.

이에 국제올림픽위원회(IOC), UEFA, CONMEBOL은 “2년마다 열면 월드컵의 권위는 약해지고 가치는 희석될 것”이라 반대 입장을 밝혔다. 알렉산데르 체페린 UEFA 회장은 ‘아르테미오 프란키 트로피’, ‘인터콘티넨털컵’과 같은 대회를 예로 들면서 “UEFA와 CONMEBOL은 오래도록 협력해온 전통이 있다. 권위 있는 국가대표팀 간 경기를 다시 개최하게 돼 자랑스럽다”고 밝혔다. 아르테미오 프란키 트로피는 유럽과 남미 국가대항전 우승팀이 단판으로 승부를 가린 대회로, 1985년과 1993년 두 차례 개최됐다. 유럽과 남미 클럽대항전 챔피언끼리 맞붙는 인터콘티넨털컵은 1960년부터 매년 치러졌으나 2005년 FIFA 클럽 월드컵이 창설되면서 사라졌다.

최현태 선임기자 [e-mail]