쇼트코스 세계수영선수권 출격
자유형 100·200m 혼영 100m
‘턴·돌핀킥’ 기술 가다듬을 기회

사진=뉴시스

‘한국 수영의 미래’ 황선우(18·서울체고·사진)가 박태환(32)의 발자취를 따라 세계 정상을 향하고 있다. 그 첫 발걸음은 16일부터 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 에티하드 아레나에서 열리는 2021 국제수영연맹(FINA) 쇼트코스(단수로·25) 세계수영선수권대회 출격이다.

황선우를 비롯한 경영국가대표 선수단 19명은 이번 대회 참가를 위해 14일 아부다비 현지에 입성했다. 2년마다 열리는 쇼트코스 세계선수권대회는 1993년 시작해 올해 15회째를 맞는다. 50m 정규코스(롱코스) 세계선수권대회와 겹치는 것을 피해 2000년부터는 짝수 해에 개최됐고, 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적 대유행으로 대회를 치르지 못해 올해로 미뤄졌다.

쇼트코스 대회는 박태환이 세계 정상으로 가는 디딤돌이었다. 박태환은 2006년 상하이 쇼트코스 세계선수권대회에서 두 개의 은메달을 따면서 세계 제패의 시동을 걸었다. 12월 카타르 도하 아시안게임에서는 3관왕에 오르며 자신감을 얻었다. 이 상승세는 2007년 멜버른 세계선수권대회(금메달 1개, 동메달 1개)로 이어졌고, 마침내 2008년 중국 베이징올림픽에서 자유형 400m 금메달, 200m 은메달이라는 한국 수영 역사상 최고 업적을 남겼다.

황선우가 가려는 길도 다르지 않다. 황선우에게 이번 쇼트코스 세계선수권대회를 시작으로 내년 일본 후쿠오카 세계선수권대회(롱코스)와 중국 항저우 아시안게임을 거쳐 2024년 프랑스 파리올림픽으로 이어지는 도전의 여정이 기다리기 때문이다.

황선우는 이번 대회에서 자유형 100m와 200m, 그리고 개인혼영 100m에 출전한다. 쇼트코스에서는 롱코스보다 턴을 많이 해야 한다. 턴 동작이나 잠영 시 돌핀킥 등 기술적인 부분을 가다듬기 위한 좋은 기회다. 세계 정상급 선수들도 레이스의 완성도를 높이기 위해 쇼트코스 대회에 참가한다.

황선우도 지난 10월 도하에서 열린 2021 FINA 경영 월드컵 시리즈 3차 대회에서 쇼트코스에 대한 경쟁력을 보여줬다. 첫 쇼트코스 대회였지만 개인혼영 100m와 자유형 100m에서 연달아 동메달을 따낸 뒤 자유형 200m에서 1분41초17의 기록으로 금메달을 손에 넣었다. 황선우의 자유형 200m 기록은 박태환이 2016년 쇼트코스 세계선수권대회에서 우승할 때 작성한 아시아 기록(1분41초03)에 불과 0.14초 뒤진 것이었다. 이 자신감을 바탕으로 황선우는 주 종목인 자유형 100m와 200m에서 박태환 이후 한국 선수로는 5년 만의 메달 획득에 도전한다.

송용준 기자