남성희 대구보건대 총장

“예술품은 인간의 삶을 아름답게 해주는 표현의 결정체입니다. 좋은 미술 작품은 (곁에 두고 감상하면) 마음을 순화하는 기능이 있습니다.”

남성희(사진) 대구보건대학교 총장은 2일 “전문대학 학생들은 2년에서 4년 동안 대학을 다니며 꽉 짜인 커리큘럼과 실습, 취업 준비로 캠퍼스의 낭만을 누리기가 어렵다”며 “학생들이 자연스럽게 교내 곳곳에서 회화, 조각품들을 접할 수 있도록 해 문화적 소양 향상에 도움이 됐으면 한다”며 이같이 말했다.

갤러리 같은 이 대학 캠퍼스에는 ‘좋은 환경이 훌륭한 인재를 만든다’라는 남 총장의 대학 경영철학이 고스란히 녹아 있다. 그는 10여 년 전부터 ‘그린&클린(GreenClean)’을 표방하며 캠퍼스를 깨끗하고 아름답게 가꿔왔다. 교내 중앙에 야외 잔디광장과 조각공원을 조성한 데 이어, 각 건물 층마다 미술품이나 조각품을 설치했다.

매년 근현대를 대표하는 작가들의 기획전을 무료로 열어 전통과 현대를 아우르는 예술세계를 학생들에게 보여주고 있다. 남 총장은 “학생들과 함께 지역 주민도 문화를 향유할 수 있는 열린 공간으로 자리매김하면서 대학 홍보에도 큰 도움이 되고 있다”고 밝혔다.

평소 미술 애호가로 알려진 남 총장은 올해 5월 개교 50주년을 맞아 변종하(1926∼2000년) 작가의 당초문 시리즈 5점을 대구미술관에 기증하기도 했다. 1980년대 후반 작품을 구입한 그는 “많은 사람이 함께 좋은 작품을 보면서 지역의 자부심이 높아지길 바라는 마음에서 (작품 기증을) 실천했다”고 설명했다.

남 총장은 대학 내 미술관과 박물관 등 문화시설 활용에 대한 애정 어린 쓴소리도 아끼지 않았다.

남 총장은 “(일부 대학의 경우) 학교 내 미술관을 구색 갖추기로 운영하는 사례가 적지 않다”면서 “지역 작가 또는 가능성은 있지만 마땅히 전시공간을 찾지 못하는 신진작가를 위한 전시공간으로 활용할 수 있다면 뜻깊은 일(이 될 것)”이라고 말했다.

대구=김덕용 기자