프랜차이즈 스타 행보 관심 집중

LA타임스, 재계약에 무게
ESPN, 은퇴 가능성 언급도
구단측 “커쇼 돌아오길 바래”
CBS스포츠, 텍사스 이적 예상

미국 메이저리그(MLB)에서 LA 다저스의 에이스이자 팀을 대표하는 프랜차이즈 스타인 클레이턴 커쇼(33)의 거취에 관심이 모인다. 다저스가 자유계약선수(FA)가 된 커쇼에게 1년 1840만달러(약 217억원)의 퀄리파잉 오퍼(QO)를 제시하지 않았지만 팬들은 그가 팀에 남길 원한다. 커쇼가 은퇴할 수 있다는 평가가 나오는 가운데 고향팀 텍사스 레인저스로 둥지를 옮길 수 있다는 관측도 조심스럽게 나오고 있다.

커쇼의 잔류에 대해서는 팬과 구단의 생각이 달라 보인다. LA타임스는 ‘커쇼는 다저스 유니폼만 입어야 한다’는 코너를 마련, 독자들의 희망편지를 소개했다. 한 팬은 “다저스가 커쇼와 재계약해야 한다”면서 이것이 전설에 대한 예우라고 했다. 양측이 1500만달러 안팎에서 합의하길 바란다는 현실적 대안도 제시됐다.

잔류가 아니라면 은퇴를 예측하기도 한다. ESPN 칼럼니스트 버스터 올니는 “커쇼가 공을 더 던진다면 다저스일 것”이라며 “만약 샌디 쿠팩스처럼 갑자기 은퇴하면 야구계를 놀라게 할 것이고 만장일치로 명예의 전당에 헌액될 것”이라고 내다봤다. 다저스의 전설적 투수인 쿠팩스는 1955∼1966년 12시즌을 치르며 397경기 165승 87패 평균자책점 2.76을 기록, 만 30세에 은퇴했다. 은퇴 시즌에도 사이영상을 받을 만큼 전성기였다.

커쇼는 올 시즌 22경기에 나와 121⅔이닝을 소화해 10승 8패, 평균자책점 3.55를 기록했다. 빅리그에 데뷔한 2008년, 단축 시즌인 지난해를 제외하면 최소 경기, 최소 이닝 시즌이다. 평균자책점은 2008년 이후 최악이다. 올해 세 번이나 부상자 명단에 이름을 올리면서 포스트시즌서도 제외됐다.

다저스 구단은 그의 성적과 상황을 냉정하게 보고 있다. 결국 QO를 제시하지 않은 다저스 구단의 앤드루 프리드먼 사장은 최근 인터뷰에서 “우리 구단은 커쇼가 돌아오길 바란다”면서도 “그 결정은 본인에게 달렸고, 본인이 우리와 재계약하길 바란다면 협상이 잘 풀릴 것”이라고 했다. 구단의 뜻에 따라오라는 의미로 보인다. 제3의 길로 평가받는 이적도 언급된다. CBS스포츠는 FA 상위 20명의 예상 행선지 예측에서 커쇼가 다저스를 떠나 텍사스 유니폼을 입을 것으로 예상했다.

정재영 기자 [e-mail]