미국 뉴욕시의회 선거에서 여성 한국계 미국인 2명이 당선됐다.

3일(현지시간) 뉴욕타임스 등에 따르면 뉴욕시의회 23선거구에서 77%의 표가 집계된 가운데 린다 이(사진 왼쪽) 뉴욕한인봉사센터(KSC) 회장이 63.6%의 표를 얻어 당선을 확정 지었다.

26선거구에서도 78%의 개표율을 기록 중인 가운데 한국계 줄리 원 후보가 77.2%의 득표율로 공화당 후보를 따돌리고 당선됐다.

인구 800만 명이 넘는 미국 최대 도시이자 세계 경제·문화 중심지인 뉴욕시에서 한국계 시의원이 배출된 것은 사상 처음이다.

베이사이드를 비롯한 퀸스 동부를 아우르는 23선거구에서 이 후보는 최초의 아시아계 시의원이자, 여성 시의원이다.

이 의원은 바너드 칼리지를 졸업하고 컬럼비아대에서 석사 학위를 받았다. 또한 뉴욕시 시민참여위원회 위원, 커뮤니티보드 멤버로 활약했다.

이 의원은 두 아이의 엄마로 KCS를 이끌면서 교육, 노인 복지, 의료, 이민 등 다양한 분야에서 한인 사회에 공헌했다는 평이다. 이 의원은 지난 2015년에는 뉴욕주 인가를 받아 최초로 한국계 미국인 커뮤니티를 위한 정신병원을 설립하기도 했다.

이민 1.5세대인 원 후보는 최근 아시아계 인구가 급속히 늘고 있는 롱아일랜드시티와 그 주변에 걸친 26선거구에서 여성이자 이민자로서 처음으로 시의회에 입성했다.

원 후보는 시러큐스대를 나와 IBM에서 경력을 쌓은 진보 성향의 젊은 정치인이다. 원 후보는 모든 주민이 주거, 의료, 초고속 인터넷에 접근할 수 있도록 하겠다는 공약을 내세웠다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 빈부격차가 커진 상황에서 적정 가격 주택 보급의 필요성을 강조하면서 지역사회의 공감대를 키웠다.

김범수 기자 [e-mail]