경기 수원시가 미국 애리조나주의 주도인 피닉스시와 자매결연을 하고 적극적인 교류와 협력을 약속했다. 피닉스시는 미국 5대 도시 중 하나로 166만명의 인구가 거주하고 있다. 

29일 수원시는 전날 오후 6시(현지 시각) 염태영 시장이 피닉스시의 한 전통음식점에서 케이트 가예고 시장과 만나 협약서에 서명했다고 밝혔다.

피닉스시는 수원시의 18번째이자 북미지역 첫 번째 국제 자매도시가 됐다. 환경정책과 관련한 수원시의 국제 자매도시는 독일 프라이부르크시에 이어 피닉스시가 두 번째다. 수원시도 피닉스시의 11번째 자매도시가 됐다. 피닉스시의 국제 자매도시 결연은 15년 만이다.

이번 협약으로 양측은  폐기물·환경 정책과 스마트시티, 지속가능발전 등 시정 전반에 걸쳐 활발하게 교류할 예정이다. 염 시장은 이번 출국에 앞서 지난 5일 영상 회의에서 폐기물 정책을 공유한 바 있다. 당시 염 시장은 “수원과 피닉스는 양국의 기초지자체를 대표하는 대도시로서 시정 방향도 많이 닮았다”고 밝혔다.

수원시는 피닉스시와 스포츠와 대학, 비즈니스 분야의 교류도 추진한다. 피닉스시에는 김병현 투수가 활약했던 애리조나 다이아몬드백스를 비롯해 농구, 미식축구, 아이스하키 등 미국 4대 스포츠의 프로팀이 둥지를 틀고 있다. 

협약은 지난해 2월 수원시가 피닉스시에 자매결연 희망 의사를 전달하면서 성사됐다. 이후 가예고 시장이 공식서한을 보내 화답했고, 자매결연 추진을 위한 ‘수원위원회’를 구성했다.

염 시장은 “오늘은 역사적인 날”이라며 “(피닉스시는) 핵심 사안인 환경, 지속가능발전, 스마트시티와 스포츠 등을 교류할 수 있는 가장 좋은 동반자”라고 말했다. 가예고 시장도 “시장이 된 뒤 처음으로 자매도시 협약서에 서명했다”면서 “(수원시의) KT 위즈와 애리조나 다이아몬드백스 간 친선 경기가 꼭 열리길 바란다”고 화답했다.

염 시장은 가예고 시장에게 수원 화성 팔달문을 둘러싼 봉황과 피닉스시의 상징인 불사조가 담긴 공예작품 2점을 선물했다.

협약식에는 염 시장을 비롯해 조석환 수원시의회 의장, 김기정 부의장, 박경재 LA 총영사 등이 참석했다. 협약식은 현지 방역수칙에 따라 피닉스시청사에서 열리지 못했다.

염 시장 등 수원시 대표단은 이튿날 오후 피닉스시에서 열리는 현지 한인회 만찬 간담회로 방문 일정을 마무리한다.

수원=오상도 기자 [e-mail]